[인터뷰] 장편소설 '프란체스카' 쓴 이순애 작가...대한민국 초대 영부인이 된 오스트리아 여인의 세기적 로맨스

[트래블아이=최치선 기자] “프란체스카 여사에 대해 글을 써야겠다고 마음먹은 것은 나에게 운명적인 만남이 있은 직후였어요. 우연히 오스트리아 남자를 만나 사랑에 빠져 결혼을 하고 인스부르크에 살게 되면서 나는 오스트리아 남자와 결혼한 한국여자이고 프란체스카 여사는 한국남자와 결혼한 오스트리아 여자라는 사실이 세대를 뛰어넘어 동질감을 느끼게 해주었습니다.”

이순애 작가는 중고등 시절에 한일고교 교환시합, 타이완 아시아선수권대회 등에서 금메달을 수상할만큼 뛰어난 육상선수였다. 그녀는 이화여대 체육학과 졸업 후 독일 프랑크푸르트 국립대학 유학시절 만난 오스트리아 출신 유학생 남편 헤르베르트 핑크와 사랑에 빠져 1988년 결혼했다.

작가1.jpg — 장편소설 '프란체스카' 출간 한 이순애 작가 (사진=트래블아이)

5월 12일 이화장에서 열린 ‘프란체스카’ 출판기념회를 통해 이순애 작가는 자신의 첫 소설 ‘프란체스카’를 쓰게 된 동기에 대해 ‘동질감’이라고 말했다.

한국과 오스트리아의 수교 131주년을 맞은 해에 열린 이번 출판기념회는 국가 문화재로 지정(2009)된 이화장에서 1부와 2부로 나눠 진행되었다. 1부는 출판기념회로, 주한 오스트리아 대사와 전) 주 오스트리아 한국 대사, 이인수 박사(이승만 대통령의 아들), 조혜자 여사(프란체스카 여사 며느님), 조윤희 이사장(박 진 외무부 장관 부인), 이인정 아시아 산악연맹 회장 등이 참석했고, 2부는 프란체스카 출판기념회를 맞아 갈라콘서트가 열렸다.

작가2.jpg — 조혜자 여사(우)에게 꽃을 전달하는 이순애 작가 (사진=트래블아이)

이 작가는 저자 인사말을 통해 “오스트리아 출신으로 대한민국 초대 영부인이었던 프란체스카 도너 여사와 이승만 대통령의 사랑 이야기를 장편소설 '프란체스카’에 담았다”고 밝혔다.

‘프란체스카’는 작가가 2005년에 처음 출간 후 2022년 독일어판으로 재출간되었고 이번에 프란체스카 관련 사진을 더해 새롭게 복간하면서 주목을 받고 있는 작품이다.

이 책은 경주용 자동차 선수였던 남편과 이혼해 친정에 머무르던 33세의 화니(프란체스카 여사의 애칭)가 대한민국 임시정부의 전권대사 자격으로 제네바에 온 58세의 이승만과 우연히 만나 사랑하고 결혼에 이르는 과정, 이후 대한민국 초대 대통령의 부인으로 살아가는 과정을 자료와 작가의 상상력을 더해 소설로 복원해 냈다.

1900년생인 프란체스카 여사는 1992년 세상을 떠날 때까지 한세기 동안 제1차 세계대전을 겪고, 망명 정치인의 부인으로서 미국에서 태평양전쟁을 겪었으며, 대한민국 초대 대통령의 부인으로서 한국전쟁 등 무려 3차례의 전쟁을 경험한 역사적 인물이다.

이 작가는 "프란스체스카 여사는 20세기를 가장 용감하게, 매우 다채로우면서도 일관되게 살아낸 여성이에요. 그녀의 드라마틱한 일생을 소설이라는 형식을 통해서나마 제대로 알리고 싶었다"고 말하면서 “하지만 이 책은 어떤 정치색도 없는, 그냥 한 여자의 사랑 얘기예요. 어려운 시대적 상황에서도 오스트리아 여자가 한국인 남자를 만나 사랑하고 결국 영부인이 된 스토리"라고 강조했다.

소설 '프란체스카'는 오스트리아의 영화 제작자인 볼프강 리츠버거 감독에 의해 영화화될 예정이다.

오스트리아 인스부르크에서 발행되는 일간지 <티롤 타게스차이퉁>은 1월 22일 신문을 통해 “이순애 씨가 한국의 초대 대통령 이승만 박사와 비엔나 출신인 부인 프란체스카 도너 리 여사의 사랑에 대해 쓴 독일어 소설 <한국 초대 퍼스트 레이디 프란체스카>가 오스트리아 영화제작자 겸 감독 볼프강 리츠버거에 의해 영화화될 예정”이라고 보도했다.

작가 이순애 씨는 “지난 4월 한국에 와서 서울 한달살기를 한 후 출국 전 의미 있는 장소에서 출판기념회를 하게되어 기쁘고 감사하다“고 말하며 ”귀한 사진과 자료를 선뜻 내어주고 용기를 주신 조혜자 여사께 고마움을 전하면서 이 책을 고인 되신 프란체스카 여사와 사랑하는 남편 Herbert에게 바친다“고 덧붙였다.