'워킹메이트 통해 제주올레길을 걷다! 전 세계 도보 여행자들이 모이는 이유는?'

[트래블아이=최치선 기자] 제주올레길은 유럽부터 미주, 아시아까지 전 세계 도보 여행자들의 발걸음을 계속해서 이끌고 있다. 이는 제주도의 외국인 관광객 유치에 큰 역할을 하고 있는 것으로 알려졌다. 사단법인 제주올레는 올해 4월부터 '워킹메이트'라는 프로그램을 운영하고 있으며, 이를 통해 외국어에 능통한 자원봉사자들이 외국인과 무료로 함께 제주올레길을 걷는다. 현재까지 총 109명의 외국인이 이 프로그램을 이용했다.

워킹메이트 프로그램에 참여한 외국인들은 영국, 스페인, 멕시코 등 다양한 19개 국가에서 왔다. 호주의 트레킹 전문 여행사 홈 컴포츠 하이킹의 대표 마커스 루드릭스는 최근 13명의 트레킹 애호가와 함께 제주를 찾았다. 이들은 '길동무'라는 유료 프로그램을 통해 제주올레길의 여러 코스를 걸으며 제주의 자연과 해녀 문화를 체험했다.

안은주 제주올레 대표는 "제주올레가 수출한 규슈올레, 미야기올레, 몽골올레 등 '자매의 길'과 해외 트레일 등이 협력해 공동 홍보하는 '우정의 길'을 통해 제주올레길이 널리 알려지고 있다"고 설명했다. 또한, 제주올레는 11월 2일부터 4일까지 제13회 제주올레 걷기 축제를 개최할 예정이다. 축제 전날에는 '글로벌 패밀리 나이트'라는 행사를 통해 다양한 국가의 도보 여행자들과 교류할 계획이다.

제주올레는 2007년에 설립된 사단법인으로, 제주도의 아름다운 자연과 문화를 세계에 알리기 위해 다양한 프로그램과 이벤트를 주최하고 있다. 제주올레길은 총 26개의 메인 코스와 5개의 연결 코스, 그리고 1개의 알파 코스로 구성되어 있다. 이 길들은 제주의 다양한 지형과 문화를 경험할 수 있게 해주며, 많은 도보 여행자들에게 사랑받고 있다.

이렇게 제주올레길은 전 세계 도보 여행자들에게 다양한 매력을 제공하고 있다. 그리고 이러한 매력은 제주도의 외국인 관광객 유치에 큰 도움을 주고 있다. 이제 제주올레길은 단순히 제주도민들의 산책로가 아니라, 전 세계 여행자들이 꼭 경험해보고 싶은 '머스트 비짓' 명소로 자리 잡았다.