[트래블아이=최치선 기자] 한반도 남부에 자리잡은 가야 유적지 7곳이 \'가야고분군(Gaya Tumuli)\'의 멋진 이름 아래 유네스코 세계문화유산으로 새롭게 등재되었다. 이 기쁜 소식은 17일 사우디아라비아 리야드에서 열린 유네스코 세계유산위원회의 제45차 회의에서 발표되었다. 위원회는 가야고분군이 동아시아 고대 문명의 다양성을 잘 보여주는 중요한 증거로 평가, \'탁월한 보편적 가치(OUV)\'를 인정했다.
가야고분군은 기원전부터 562년까지 한반도 낙동강 유역에서 번성했던 작은 나라들의 집합체로, 대가야, 금관가야, 아라가야 등이 포함된다. 이번 등재로 선정된 유산은 1세기부터 6세기 중반까지 건립된 7개 고분군으로, 경북 고령의 지산동, 경남 김해의 대성동, 함안의 말이산, 창녕의 교동과 송현동, 고성의 송학동, 합천의 옥전, 그리고 전북 남원의 유곡리와 두락리 고분군이다.
이러한 고분군들은 가야의 독특한 체계와 주변국과의 공존을 보여주는 지리적 분포, 고분 구조와 규모, 그리고 부장품 등을 통해 가야의 자율적이고 수평적인 체계를 잘 보여주고 있다. 이러한 특성은 가야가 주변국과 공존하면서도 독특한 문화와 체계를 유지해왔음을 증명한다.
이번 성과를 통해 우리나라는 ‘가야고분군’의 세계유산 등재로 모두 16건의 세계유산(문화유산 14건, 자연유산 2건)을 보유하게 됐다. 문화유산으로 1995년 등재된 ‘석굴암·불국사’와 ‘해인사 장경판전’ ‘종묘’를 비롯해 ‘창덕궁’ ‘조선왕릉’ ‘남한산성’ ‘산사, 한국의 산지승원’ ‘한국의 서원’ 등이, 자연유산으로는 ‘제주 화산섬과 용암동굴’ ‘한국의 갯벌’이 등재돼 있다.
이번 가야고분군 세계유산 등재는 우리나라의 풍부한 문화와 역사를 세계에 알리는 데 큰 기여를 하게 될 것으로 보인다.
한편, 사우디아라비아의 리디아에서 세계유산등재 실무책임을 맡은 하승철 가야고분군 세계유산등재추진단 실장은 CBS \'김현정의 뉴스쇼\'에서 "가야고분군 세계유산 등재 추진은 2012년부터 벌써 10년이 넘었습니다. 정말 이런 날이 올 것인가, 가야고분군이 세계유산적 가치가 있을까 이런 걱정도 많았습니다. 그리고 솔직히 지금 아직은 등재됐다는 게 실감이 나지 않습니다." 라고 말했다.
그는 덧붙여, "이번에 세계유산에 등재된 곳은 가야연맹을 구성했던 7개 나라를 대표하는 것으로 되어 있습니다. 유네스코에서는 가야가 여러 세력으로 이루어져 있고, 이 가야연맹이 동아시아 고대 문명의 다양한 정치 체계를 보여주는 독특한 유산이라고 평가했습니다. 발달한 철기문화, 토기, 국제 교역을 바탕으로 해서 동아시아 문화권 형성에 아주 중요한 역할을 했다고 봤습니다. 이 지점에 주목을 했습니다."라고 설명했다.
하슬철 실장은 또한 이렇게 강조했다. "제일 가장 큰 효과는 이 유산이 전 세계적으로 인지도가 높아진다는 것입니다. 굉장히 잘 알려지게 된다는 거죠. 세계유산위원회라든지 여러 홈페이지라든지 소식통을 통해서 기존에 잘 알려지지 않았던 국내 유산이 전 세계적으로 인지도가 굉장히 상승하는 효과가 있습니다. 그리고 이런 인지도가 상승함에 따라서 관광 수요가 굉장히 늘어납니다."
이러한 변화는 국내 유산의 가치를 더욱 높이고, 관광 산업에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.