[트래블아이=서동휘 기자] 호박 하나와 깻잎 한 장을 이웃에게 건네는 일이 한 사람의 생을 지탱할 수 있을까. 소설가 정지아는 “그렇다”고 말했다. 화엄사에 내려앉은 어둠과 지리산 바람 사이로, 거창한 성공보다 서로의 끼니를 챙기는 삶이 더 귀할 수 있다는 이야기가 잔잔하게 번졌다.
대한불교조계종 제19교구 본사 지리산대화엄사는 지난 22일 오후 7시 30분 경내에서 여름밤 인문 프로그램 ‘화야몽(華夜夢)’ 두 번째 시간을 열었다. ‘화엄사 밤의 꿈’이라는 뜻을 담은 화야몽은 천년고찰의 밤에 차와 전통음악, 문학을 더한 소규모 산사 인문 프로그램이다.
올해 주제는 ‘지리산 바람이 지나고, 별빛 아래 차 한 잔’이다. 지난 7월 덕제스님의 ‘차의 세계’에 이어 구례 출신 정지아 작가가 고향을 찾았다. 정 작가는 삶과 문학, 가족과 역사, 이웃과 공동체를 이야기하며 “관계를 잘 맺는 삶이 행복한 삶”이라는 생각을 전했다.
그의 대표작 《아버지의 해방일지》와 4년 만에 선보인 장편 《찌니주의보》의 뿌리에는 모두 구례가 있다. 《아버지의 해방일지》는 아버지의 장례를 치르는 사흘 동안 가족의 기억과 한국 현대사의 상처, 이념 너머의 인간을 바라본다. 《찌니주의보》는 오늘의 농촌마을에서 서로 다른 사람들이 부딪치고 이해하며 함께 살아가는 과정을 그린다.
정 작가는 서울에서 작가로 살다 어머니를 돌보기 위해 구례로 돌아온 뒤 사람을 바라보는 기준이 달라졌다고 했다. 학력과 직업, 사회적 성공으로 사람을 나누던 시선에서 벗어나 누구에게나 자신만의 역할과 쓸모가 있다는 사실을 구례 사람들의 일상에서 발견했다.
강연에서 소개한 ‘떡집 언니’의 이야기도 깊은 여운을 남겼다. 팔순을 맞은 그는 축하를 받는 대신 자녀와 친척, 친구들에게 밥을 사며 “오늘까지 함께 있어줘 고맙다”고 인사했다. 정 작가는 많이 소유하거나 높은 자리에 오르는 일보다 곁에 있는 사람의 삶을 따뜻하게 만들고 한 사람에게라도 힘이 되는 인생이 더 값질 수 있다고 말했다.
강연에 앞서 대금 연주자 이소정과 가야금 연주자 장하연이 구례향제 줄풍류를 들려줬다. 단아한 대금과 가야금 선율이 천년고찰의 고요에 스며들며 문학과 전통음악, 지리산의 밤이 한 장면으로 이어졌다.
화엄사는 화야몽을 산사형 인문문화 여행으로 확장할 계획이다. 행사 다음 날 연기암 ‘어머니의 길’을 걷고 구례 산나물 음식과 지역문화를 만나는 일정을 더해 1박 2일이나 2박 3일 체류 프로그램으로 발전시키는 구상이다.
화엄사 주지 우석스님은 “화엄은 서로 다른 존재가 관계를 맺으며 하나의 세상을 이루는 가르침”이라며 “오늘의 시간이 자신의 삶과 곁에 있는 사람을 다시 바라보는 작은 등불이 됐기를 바란다”고 말했다. 화엄사의 여름밤은 그렇게 평범하게 살아낸 한 사람의 생애도 한 편의 문학이 될 수 있다는 질문을 남겼다.