[트래블아이=서동휘 기자] 하늘이 열리는 개천절 연휴, 가을바람을 맞으며 북한강의 절경을 가르는 특별한 레이스가 러너들을 기다린다. 오는 10월 3일 강원도 춘천시 강촌과 북한강변 일대에서 개최되는 '2026 춘천연합마라톤'이 다가오는 접수 마감을 앞두고 전국 러닝크루와 마니아들의 뜨거운 관심을 모으고 있다.
연합뉴스와 춘천시육상연맹이 주최하고 더픽트와 한국스카우트연맹이 공동 주관하는 이번 대회는 전국 마라톤 동호회와 러닝크루를 위한 맞춤형 혜택을 대거 선보인다. 최근 함께 달리는 문화를 즐기는 동호인들이 늘어나는 추세를 반영해 10명 이상의 단체 신청자에게는 참가비의 5%, 30명 이상에게는 10%의 할인 혜택을 제공해 비용 부담을 크게 낮췄다.
특히 이번 행사는 개천절 연휴 첫날에 열려 마라톤 완주의 성취감과 가을 단풍 여행을 동시에 만끽할 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 경춘국도와 북한강변 자전거도로를 부드럽게 이어 달리는 코스는 강촌 특유의 수려한 산세와 강줄기가 어우러져 달리기의 즐거움을 배가시킨다. 종목 역시 하프, 10km, 5km로 세분화되어 있어 전문 실력을 갖춘 러너뿐만 아니라 가족, 친구와 함께 가볍추억을 만들려는 일반 참가자들도 각자의 체력에 맞춰 도전할 수 있다.
참가자들을 위한 실속 있는 지역 상생 혜택도 눈에 띈다. 모든 참가자에게는 강촌 일대의 음식점과 카페 등에서 현금처럼 자유롭게 쓸 수 있는 1만 원 상당의 춘천사랑상품권이 지급된다. 레이스를 마친 완주자에게는 자체 제작한 영광의 완주 메달과 든든한 간식이 제공되며, 기능성 티셔츠, 에너지 드링크 파우더, 마스크팩, 선스크린 등 야외 활동에 유용한 아이템들로 구성된 알찬 기념품 패키지가 주어진다.
지난 첫 대회 당시 참가자의 7할 가까이가 외지인으로 채워지며 수억 원대의 직접 지출 효과와 높은 생산유발효과를 기록해 스포츠 관광의 저력을 증명한 바 있다. 올해는 첨단 기술을 접목한 안전관리 시스템을 한층 더 강화하는 한편, 참가자들의 발걸음이 자연스럽게 지역 상권 소비로 이어지도록 공을 들였다.
전창대 더픽트 대표는 "개천절 연휴를 맞아 북한강변의 아름다운 자연 속에서 소중한 사람들과 가을 강촌의 정취를 만끽할 수 있도록 대회를 준비했다"며 "푸짐한 단체 할인과 지역상품권 혜택이 찾아주시는 모든 분들께 즐거움을 주고 지역 상권에도 따뜻한 활력이 되는 상생형 축제가 되기를 바란다"고 전했다.
가을의 문턱에서 잊지 못할 러닝 추억을 선사할 이번 대회는 공식 홈페이지를 통해 선착순으로 접수를 마감할 예정이다. 북한강의 물결과 함께 달릴 기회를 잡고 싶다면 서둘러 발걸음을 옮겨보자.