[트래블아이=서동휘 기자] 유네스코 세계자연유산으로 등재된 대한민국 갯벌의 보고, 전남 무안에서 오감 만족 생태 축제가 펼쳐진다. 무안황토갯벌랜드 일원에서 열리는 '제12회 무안황토갯벌축제'는 국내 최장 1.5㎞ 목교 걷기부터 짜릿한 장어잡기, 워터타워 물놀이까지 다채로운 체험으로 무장했다. 세계적 생태 가치와 황토 갯벌의 생명력을 온몸으로 만끽할 수 있는 늦여름 최고의 피서 명소를 소개한다.
유네스코 세계자연유산으로 등재되며 세계적으로 우수성을 인정받은 전남 무안갯벌에서 생명력 넘치는 여름 축제의 장이 열린다. '제12회 무안황토갯벌축제'가 오는 8월 29일부터 9월 6일까지 무안황토갯벌랜드 일원에서 화려하게 펼쳐진다.
'갯벌이 살아있다'를 주제로 열리는 이번 축제는 무안갯벌의 생태적 가치와 붉은 황토가 빚어낸 독특한 매력을 널리 알리는 대표 생태·체험형 축제로 꾸며진다. 개막 첫날인 29일에는 무안갯벌의 유네스코 세계자연유산 등재 기념식을 개최해 자연 보전의 의미를 공유하고 축제의 본격적인 시작을 알린다.
축제장 곳곳에는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다채로운 즐길 거리가 가득하다. 국내 최장 길이(1.5㎞)를 자랑하는 보행 목교인 '무안갯벌탐방다리'에서는 광활한 갯벌을 한눈에 담으며 걷는 걷기대회가 열린다. 시원한 바닷바람과 함께 갯벌 위를 걷는 이 길은 방문객들에게 특별한 힐링을 선사할 전망이다.
무더위를 식혀줄 물놀이 시설도 대폭 강화됐다. 낙지광장 물놀이장에는 짜릿한 시원함을 선사할 대형 워터타워가 새롭게 설치됐다. 매년 큰 인기를 끄는 갯벌장어잡기 체험은 운영 횟수를 대폭 늘렸으며, 생태갯벌 체험 공간 역시 확장해 더 많은 관람객이 여유롭게 참여할 수 있도록 배려했다.
자연과 교감하는 체험 프로그램도 풍성하다. 붉게 물든 갯벌 식생을 직접 밟아보는 '칠면초 맨발걷기'와 전통 바다낚시의 손맛을 느끼는 '운저리 바다낚시', 전문 작가와 함께하는 바다예술체험이 이어진다. 어린이를 동반한 가족 단위 여행객을 위해 동화캠프와 작은영화관 등 감성 문화 공간도 마련됐다.
지역의 풍성한 먹거리도 빼놓을 수 없다. 농수특산물 판매장에서는 무안의 비옥한 황토에서 자란 신선한 농수산물을 만날 수 있으며, 무안의 대표 특산물인 양파를 활용한 '양파김치 담그기 체험'을 통해 알싸하고 달콤한 남도의 맛을 직접 빚어볼 수 있다.
박문재 무안군축제추진위원장은 "무안갯벌의 소중한 가치를 자연 속에서 직접 보고, 느끼고, 온몸으로 체험할 수 있도록 알차게 준비했다"며 "남녀노소가 함께 뛰놀고 추억을 기억하는 축제인 만큼 많은 분이 찾아와 축제의 진정한 주인공이 돼 보시길 바란다"고 전했다.
생명력이 꿈틀대는 갯벌을 맨발로 밟고, 푸른 바다와 황토가 빚어낸 천혜의 자연 속에서 땀을 식히는 시간은 늦여름 잊지 못할 추억을 안겨준다. 온 가족이 함께 자연의 경이로움을 체험하고 맛있는 남도의 미식까지 즐길 수 있는 무안황토갯벌축제로 떠나보는 것은 어떨까.