[트래블아이=최치선 기자] 독일 베를린이 올해 상반기 590만 명의 방문객을 맞아들이며 글로벌 대표 여행지로서의 탄탄한 저력을 다시금 증명했다. 글로벌 경기 침체의 그늘 속에서도 독일 내국인 여행객들의 꾸준한 발길이 이어지며 선방했다는 평가다. 베를린 관광청은 다가오는 하반기 대형 국제 박람회와 초대형 스포츠·문화 이벤트를 앞세워 전 세계 관광객을 끌어모으는 강력한 대반격에 나선다.
독일 베를린의 관광 시장이 경기 둔화의 여파 속에서도 견고한 성장 기반을 유지하며 선방하고 있다. 올해 상반기 동안 베를린을 찾은 방문객 수는 총 590만 명으로, 지난해 같은 기간 기록했던 600만 명 선을 바짝 추격하며 변함없는 도시의 매력을 과시했다.
숙박 수박수는 총 1,360만 박으로 전년 대비 약 2.7% 소폭 감소했으나, 베를린을 방문한 여행객들의 평균 체류 기간은 2.3일을 유지했다. 이는 전 세계적인 경제 불확실성과 물가 상승 여파 속에서도 베를린이 여전히 유럽 내 핵심 여행지로 굳건히 자리 잡고 있음을 보여준다.
이번 상반기 성과를 이끈 일등 공신은 단연 독일 국내 여행객들이었다. 독일 내국인 방문객 수는 전년보다 1.8% 늘어난 390만 명을 기록하며 전체 수요를 든든하게 받쳤다. 숙박 수 역시 830만 박을 달성해 지난해 수준(-0.3%)을 유지, 내수 관광 시장이 베를린 관광업의 핵심 버팀목 역할을 해냈다.
해외 시장에서는 총 200만 명의 방문객이 520만 박을 기록했다. 국가별로는 영국이 56만 4천 박을 기록하며 베를린을 가장 많이 찾은 해외 국가 1위 자리를 지켰다. 이어 미국이 51만 1천 박으로 2위, 네덜란드가 36만 1천 박(+2.3%)으로 뒤를 이었다.
베를린 관광업계는 다가오는 하반기, 글로벌 메가 이벤트를 잇따라 개최하며 대대적인 반등에 나선다. 9월 4일부터 8일까지 열리는 세계 최대 가전·IT 박람회 'IFA'를 시작으로, 동시기에 열리는 'FIBA 여성 농구 월드컵(9월 4~13일)'이 스포츠 팬들의 이목을 사로잡는다. 이어 9월 22일부터 25일까지는 세계적인 철도·교통 기술 박람회인 '이노트랜스(InnoTrans)'가 열리며, 9월 26~27일에는 전 세계 러너들의 꿈의 무대인 'BMW 베를린 마라톤'이 도심 전체를 열기로 채운다.
가을과 겨울에도 볼거리는 풍성하다. 10월 9일부터 18일까지는 도시 전체가 화려한 조명과 미디어 아트로 물드는 '베를린 빛 축제(Festival of Lights Berlin)'가 개최된다. 2026년 22회를 맞이하는 이번 빛 축제는 'Colours of Love'라는 주제로 브란덴부르크 문과 베를린 대성당 등 도심 명소를 환상적인 빛의 무대로 변신시킬 예정이다.
학술·의학 분야의 대형 컨퍼런스도 줄지어 기다리고 있다. 세계 보건 전문가들이 모이는 '세계보건정상회의(10월 11~13일)'와 의학 학술대회 '신경주간(11월 4~7일)'에 이어 11월 7일부터 14일까지는 자유와 민주주의 정신을 되새기는 '베를린 자유 주간'이 펼쳐진다. 11월 말부터는 도심 곳곳에서 낭만적인 크리스마스 마켓이 열리며, 12월 9일부터 12일까지 열리는 '유럽 두통 학회'를 끝으로 올 한 해 대대적인 MICE 행사의 막을 내리게 된다.
베를린 관광청 위르겐 아만(Jürgen Amann) 대표는 "상반기 방문객 수가 안정적인 수준을 유지한 것은 베를린이라는 도시가 가진 강력한 끌어당김의 힘을 증명한다"며 "하반기에 예정된 대형 박람회와 스포츠 대회, 대형 컨퍼런스를 통해 새로운 여행 수요를 창출하고 타깃층을 한층 넓혀나갈 것"이라고 밝혔다.
이어 자비네 벤트(Sabine Wendt) 베를린 관광청 대표 역시 "베를린을 더욱 매력적인 목적지로 만들기 위해 체류 기간을 늘릴 수 있는 고품격 여행 프로그램과 매력적인 콘텐츠를 꾸준히 선보이는 것이 중요하다"며 "이를 통해 도시에 실질적인 부가가치를 더하고 지속 가능한 관광 모멘텀을 만들어갈 것"이라고 강조했다.
베를린은 단순한 휴양지를 넘어 기술과 스포츠, 문화 예술, 그리고 역사적 메시지가 공존하는 독보적인 경험을 선사하는 도시다. 활력 넘치는 축제와 대형 이벤트로 가득 채워질 베를린의 하반기는 전 세계 여행객들에게 그 어느 때보다 특별한 순간을 선물할 것으로 기대된다. 베를린 여행에 대한 더욱 자세한 정보와 일정은 공식 누리집(visitBerlin.de)에서 확인할 수 있다.