[트래블아이=김보라 기자] 강원도 춘천의 호반과 골목길 구석구석을 누비는 ‘외국인 관광택시’가 중화권 관광객들의 마음을 완벽하게 사로잡았다. 지난해 말 기준 춘천 외국인 관광택시 이용객 10명 중 8명 이상인 84.7%가 대만, 홍콩, 중국 등 중화권에서 온 여행객으로 집계되면서, 춘천시가 최대 수요층을 정조준한 맞춤형 글로벌 마케팅에 총력을 기울이고 있다.
이 같은 열풍의 중심에는 단체 관람에서 벗어나 자신만의 정취를 즐기는 개별 여행객(FIT) 중심의 시장 변화가 자리 잡고 있다. 대중교통만으로는 접근하기 어려웠던 숨은 명소들을 편리하게 둘러볼 수 있다는 입소문이 퍼지면서, 관광택시가 춘천 여행의 핵심 교통수단으로 확고히 자리매김했다.
이 같은 흐름을 적극 활용하기 위해 중화권 유명 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼인 ‘샤오홍슈’와 ‘더우인’에서 활동하는 인플루언서들을 전격 초청했다. 이들은 외국인 관광택시를 직접 타고 춘천의 다채로운 매력을 카메라에 담아냈다. 인기 드라마와 K-콘텐츠 촬영지로 유명한 남이섬과 삼악산 호수케이블카, 닭갈비와 막국수로 대표되는 지역 맛집, 호젓한 전통문화 체험공간을 둘러보며 밀도 높은 콘텐츠를 완성했다.
‘한국 소도시 춘천 1일 여행’, ‘춘천 하루 완전정복’ 등을 주제로 제작된 브이로그와 감각적인 숏폼 영상들은 현지 SNS를 통해 폭발적으로 확산하고 있다. 자유여행객들이 여행지를 결정할 때 SNS 실사용 후기와 숏폼 영상을 절대적으로 신뢰한다는 점을 간파해, 현지 밀착형 바이럴 홍보를 펼친 것이 적중했다.
춘천 외국인 관광택시는 파격적인 가성비로도 유명하다. 이용요금은 3시간 기준 3만 3천 원으로, 외국인 관광객들이 부담 없는 가격으로 주요 코스를 알차게 누릴 수 있도록 지원한다. 춘천역 내 위치한 여행자쉼터에서 현장 접수하거나 전용 홈페이지를 통해 간편하게 사전 예약할 수 있어 접근성 또한 뛰어난 편이다.
온라인상의 뜨거운 관심이 실제 현장 방문으로 이어지도록 관광 인프라 점검에도 나섰다. 단순한 이동 수단 제공을 넘어, 택시 기사들의 친절 서비스 교육과 언어 소통 불편 해소 등 관광객 만족도를 극대화하는 노력을 병행하며 지역 경제 전반에 활력을 불어넣고 있다.
강대근 문화환경국장은 “외국인 관광택시 이용객 대부분이 중화권 관광객인 만큼 현지 트렌드에 맞춘 스마트한 홍보 전략이 무엇보다 중요하다”라며 “급변하는 해외 마케팅 환경에 발맞춰 중화권 SNS를 적극적으로 활용하고, 외국인 관광객들이 춘천에서 잊지 못할 추억을 만들 수 있도록 다양한 마케팅을 확대하겠다”라고 전했다.
자유롭고 스마트하게 소도시의 참맛을 즐기는 해외 여행객들의 발길이 춘천으로 향하고 있다. 시원한 호수 바람을 가르며 가볍게 떠나는 춘천 택시 투어가 올여름 강원도 여행의 새로운 표준을 제시하고 있다.