[트래블아이=서동휘 기자] 경기도가 지역 곳곳에 숨어 있는 관광자원을 새로운 여행 콘텐츠로 재탄생시키는 로컬여행 프로젝트에 시동을 걸었다. 대형 관광지 중심의 여행 패턴에서 벗어나 골목과 마을, 시장과 농촌, 지역 문화와 사람의 이야기를 담은 체류형 관광을 육성하겠다는 전략이다.
경기도와 경기관광공사는 ‘경기 로컬여행 파트너스’ 사업에 참여할 기업과 단체 41개소를 선정하고 지역 관광 활성화를 위한 협력체계 구축에 나섰다.
지난 5월 29일 경기신용보증재단 강당에서 열린 네트워킹 데이에는 선정된 기업과 단체 관계자들이 참석해 사업 추진 방향과 협업 방안을 공유했다. 이날 행사에서는 시·군 연계 밋업데이 운영 계획과 관광상품 개발, 공동 마케팅 전략 등이 소개됐다.
이번 사업은 단순한 지원사업에 머물지 않는다. 경기도 31개 시·군이 보유한 관광자원과 민간 사업자의 창의적인 아이디어를 연결해 지역별 특색을 살린 관광상품을 개발하는 데 초점이 맞춰져 있다.
최근 국내 여행시장은 단순히 유명 관광지를 둘러보는 방식에서 벗어나 지역의 일상과 문화를 경험하는 로컬여행 수요가 빠르게 증가하고 있다. 오래된 시장에서 지역 음식을 맛보고, 주민이 운영하는 공방을 체험하거나, 마을 해설사와 함께 골목을 걷는 여행이 새로운 트렌드로 자리 잡고 있다.
경기도는 이러한 흐름에 맞춰 지역마다 다른 역사와 문화, 자연환경을 관광 콘텐츠로 발전시키겠다는 구상이다. 수원의 근대문화유산, 파주의 출판문화와 예술공간, 양평과 가평의 자연생태 자원, 연천과 포천의 역사·평화관광 콘텐츠 등 지역별 특성을 살린 다양한 상품 개발이 기대된다.
특히 오는 7월에는 시·군 관광 담당자와 민간 사업자가 직접 만나 협업 방안을 논의하는 ‘밋업데이’를 개최한다. 관광 현장에서 실제 사업화를 추진할 수 있는 파트너를 연결해 지속 가능한 관광 생태계를 구축하겠다는 계획이다.
선정된 기업과 단체 가운데 공모형 파트너에게는 총 7000만 원 규모의 관광상품 개발 지원도 이뤄진다. 이를 통해 지역 특색을 반영한 체험 프로그램과 관광코스, 문화 콘텐츠 등을 발굴하고 상품화할 예정이다.
경기관광공사는 단발성 행사보다 지속 가능한 관광 모델 구축에 무게를 두고 있다. 관광객 유치뿐 아니라 지역 상권 활성화와 일자리 창출, 지역 브랜드 가치 향상까지 연결되는 선순환 구조를 만들겠다는 것이다.
실제로 최근 관광산업의 경쟁력은 유명 랜드마크보다 지역만의 독창적인 경험에 달려 있다는 평가가 많다. 획일적인 관광상품보다 주민의 삶과 문화가 담긴 콘텐츠가 여행객들의 선택을 받으면서 전국 각 지자체도 로컬관광 육성에 힘을 쏟고 있다.
경기도는 전국에서 가장 많은 인구와 다양한 관광자원을 보유하고 있지만 지역 간 관광 편차가 큰 편이다. 이에 따라 상대적으로 알려지지 않은 지역의 숨은 관광자원을 발굴해 새로운 관광 수요를 창출하는 것이 이번 사업의 중요한 목표 가운데 하나다.
경기관광공사 관계자는 “이번 사업은 지역 고유의 관광자원과 민간의 창의적인 콘텐츠를 연결하는 데 의미가 있다”며 “시·군과 관광사업자 간 협업이 확대되면서 지역관광의 새로운 성장 동력이 만들어질 것으로 기대한다”고 말했다.
유명 관광지 한 곳을 둘러보고 돌아가는 시대는 조금씩 저물고 있다. 지역의 이야기와 사람, 문화를 만나는 여행이 새로운 흐름으로 자리 잡는 가운데 경기도의 로컬여행 프로젝트가 어떤 변화를 만들어낼지 관심이 쏠린다.