봄맛 따라 숙소가 움직였다

[트래블아이=김보라 기자] 여행의 목적지가 식탁 위로 옮겨가고 있다. 바다에서 막 오른 미더덕, 봄물 오른 주꾸미, 향 짙은 재첩과 딸기까지 제철 한입이 지역 여행의 이유가 됐다.

디지털 여행 플랫폼 아고다가 공개한 ‘2026 트래블 아웃룩 리포트’에서 대한민국은 아시아 식도락 여행객 순위 3위에 올랐다. 아시아 8개 시장 여행객을 대상으로 한 조사에서 한국 응답자의 34%가 음식을 주요 여행 동기로 꼽았다. 아시아 평균 31%보다 높은 수치다. 1위는 대만 47%, 2위는 베트남 35%였고, 한국에 이어 말레이시아 33%, 일본 32%, 인도네시아 31%, 태국 20%, 인도 8% 순이었다.

한국 미식 여행의 강점은 계절이다. 봄이면 남해와 서해, 내륙의 산지와 들녘이 각각 다른 맛을 낸다. 아고다가 올해 1월부터 3월까지 국내 여행객의 숙소 검색 흐름을 살핀 결과, 창원 검색량은 전년 같은 기간보다 34% 늘었다. 창원은 미더덕 생산량의 약 70%를 차지하는 지역으로, 3월부터 5월 사이 제철 미더덕을 회와 찜, 국물요리로 즐길 수 있다.

서천도 봄맛 여행지로 떠올랐다. 숙소 검색량은 30% 증가했다. 서천의 봄은 주꾸미로 시작된다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감의 주꾸미는 샤부샤부와 볶음 요리로 인기가 높고, 3~4월 제철에 맞춰 동백꽃과 함께 여행 수요를 끌어올린다.

광양은 재첩으로 이름을 올렸다. 숙소 검색량은 28% 상승했다. 섬진강 하류권의 재첩은 재첩국과 회무침으로 익숙한 봄 식재료다. 꽃놀이 이후 한 그릇의 재첩국으로 이어지는 여행 동선은 광양의 계절감을 더 선명하게 만든다.

진도는 꽃게가 검색량을 밀어 올렸다. 진도 숙소 검색량은 23% 늘었고, 꽃게 축제 기대감이 더해진 기간에는 국내 여행객 대상 검색량이 크게 뛰었다. 진도 꽃게 축제는 5월 1일부터 3일까지 임회면 서망항 일원에서 열리며, 꽃게 경매와 꽃게라면 끓이기 등 체험 프로그램도 마련된다.

논산은 딸기로 움직였다. 숙소 검색량은 18% 증가했다. 지난 3월 열린 논산딸기축제에는 67만여 명이 다녀갔고, 딸기 150t이 판매됐다. 딸기는 생과일을 넘어 디저트와 체험 콘텐츠로 확장되며 가족 단위 여행객을 끌어들이는 힘을 보여줬다.

이준환 아고다 동북아시아 대표는 “최근 여행객들 사이 현지 미식 문화를 경험하려는 흐름이 뚜렷해지고 있다”며 “대한민국은 창원의 미더덕부터 논산의 딸기 디저트까지 지역별로 특색 있는 제철 먹거리를 선사한다”고 말했다.

올해 봄 국내 여행의 키워드는 ‘맛’이다. 여행객은 유명 관광지만 찾지 않는다. 제철 식재료가 나는 항구와 시장, 축제장과 산지를 함께 고른다. 한 접시의 미더덕, 한 냄비의 주꾸미, 한 그릇의 재첩국이 지역을 움직이는 새로운 여행 지도가 되고 있다.