[트래블아이=김보라 기자] 강원 평창의 겨울을 대표하는 평창송어축제가 20주년을 맞아 한층 확장된 모습으로 돌아온다. 얼음낚시를 넘어 전시와 문화, 휴식 콘텐츠까지 품으며 체험형 겨울 축제로의 진화를 이어간다.
강원도 평창군 진부면 오대천 일원에서 열리는 \'평창송어축제\'가 2026년 1월 9일부터 2월 9일까지 32일간 진행된다. 20주년을 맞은 올해 축제는 체험과 문화 콘텐츠를 강화해 겨울 관광의 폭을 넓힌다는 계획이다.
매서운 추위와 맑은 수질을 바탕으로 성장해 온 평창송어축제는 단순한 계절 행사를 넘어 지역경제를 이끄는 대표 겨울 축제로 자리 잡았다. 2007년 시작된 이 축제는 2006년 수해로 침체된 지역을 살리기 위한 주민들의 자발적 움직임에서 출발했다. 산꽃약풀축제위원회를 개편해 송어를 중심으로 한 겨울 축제로 방향을 전환한 것이 현재의 평창송어축제다.
초기에는 십시일반 모은 예산과 자원봉사로 운영됐지만, 해마다 규모가 커지며 지역 참여 기반의 축제로 성장했다. 축제는 매년 약 6000여 개의 일자리를 창출했고, 2025년에는 약 931억 원의 경제 효과를 기록하며 지역경제 활성화에 기여해 왔다.
올해 축제는 이상 고온 영향으로 개막을 1월 1일에서 1월 9일로 조정했다. 장소는 예년과 같은 오대천 평창송어축제장이다. 먹거리촌은 기존 비닐하우스 대신 막 구조 건물로 개선돼 추위 속에서도 보다 쾌적하게 이용할 수 있다.
슬로건은 ‘겨울이 더 즐거운 송어 나라, 평창’. 얼음낚시와 텐트 낚시, 맨손 잡기, 실내 낚시 등 대표 프로그램을 유지하면서 전시와 휴식 콘텐츠를 확대했다. 텐트 낚시는 2인용 텐트 250동이 마련돼 가족 단위 방문객의 편의를 높였다. ‘황금 송어를 잡아라’ 이벤트는 얼음·텐트 낚시 참가자를 대상으로 진행되며, 황금 송어를 잡으면 순금 반 돈으로 제작된 기념패가 주어진다.
낚시 초보자를 위한 무료 낚시 교실도 운영된다. 여성 낚시 프로 최운정 씨가 상주하며 현장 자원봉사 도우미들과 함께 참가자를 돕는다. 맨손 잡기는 평일 2회, 주말 3회 진행돼 축제의 이색 장면을 만들어낸다.
겨울 레포츠도 강화됐다. 눈썰매와 스노우 래프팅, 수륙양용차 ‘아르고’ 체험에 더해 어린이용 회전 눈썰매가 새롭게 추가됐다. 20주년 기념 전시 ‘얼음 위에 쓴 희망의 서사시’는 축제의 성장 과정을 한눈에 보여준다.
1월 19일부터 25일까지는 포켓몬GO와 협업한 이벤트가 열려 축제장이 게임 속 겨울 모험 공간으로 변신한다. 진부 당귀를 활용한 족욕 체험과 K-찜질방, 보이는 라디오 등 휴식 콘텐츠도 마련됐다.
잡은 송어는 현장에서 회나 구이로 즐길 수 있다. 대형 송어구이 통은 먹거리촌의 상징적인 풍경으로 자리 잡았다.
평창송어축제의 스무 해는 한 지역이 겨울을 관광 자산으로 만들어 온 시간이다. 얼음 위에서 시작된 이 축제는 체험과 문화, 휴식을 아우르는 겨울 여행의 장으로 확장되고 있다. 평창의 겨울은 여전히 차갑지만, 그 안에 담긴 이야기는 해마다 더 단단해지고 있다.
