[트래블아이=최치선 기자] 순천시가 서울대학교 건강문화사업단과 조선일보가 지난 8일 발표한 \'한국 건강 지수(Korea Health Index)\' 평가에서 전국 기초단체 252곳 중 14위를 기록하며 호남권 1위에 선정되는 쾌거를 이루었다고 9일 밝혔다. 이번 결과는 순천시가 \'생태수도\'를 넘어 \'건강도시\'로서의 면모를 입증한 것으로, 시민들의 삶의 질 향상을 위한 다각적인 노력이 결실을 맺었음을 보여준다.
\'한국 건강 지수\'는 단순히 건강 상태를 넘어 시민들의 생활 전반에 걸친 건강 수준을 종합적으로 평가하는 지표다. 전국 18세 이상 성인 1만 명을 대상으로 실시된 심층 설문조사 결과와 정부 및 기초단체가 축적해 온 방대한 건강 통계를 면밀히 분석하고 종합하여 산출된다. 신체 활동 정도, 정신 건강 상태, 의료 인프라 현황, 그리고 공원 및 등산로, 산책로의 접근성 등 총 56개에 달하는 다양한 항목들을 바탕으로 도시별 건강 수준을 세밀하게 측정하는 방식으로 진행되었다. 순천시는 이 같은 엄격한 평가 기준 속에서 호남권 최고 점수를 기록하며 시민 건강 증진을 위한 정책적 노력이 높이 평가받았다.
순천시는 건강한 도시 환경 구현을 위해 의료 인프라 개선과 확충에 꾸준히 힘써 왔다. 현재 정신건강복지센터는 물론, 출산 친화적 환경 조성을 위한 공공산후조리원 1개소와 야간 진료 편의성을 높인 달빛어린이병원 3개소가 운영 중이다. 또한 지역 심뇌혈관질환센터와 치매안심센터를 통해 시민들의 주요 질환 예방 및 관리에 주력하고 있으며, 나아가 \'지역완결형 공공의료체계\' 구축과 \'순천필수의료지원재단\' 설립을 준비하며 의료 서비스 접근성을 한층 더 강화할 계획이다. 이러한 노력은 시민들이 양질의 의료 서비스를 가까이서 누릴 수 있도록 하여 건강한 삶을 영위하는 데 기여하고 있다.
도시의 자연 환경 역시 시민 건강에 중요한 역할을 담당한다. 2023 순천만국제정원박람회를 통해 조성된 오천그린광장과 그린아일랜드는 도심 속에서 시민들이 휴식하고 치유받을 수 있는 소중한 녹지 공간으로 자리 잡았다. 동천과 봉화산 둘레길은 아름다운 자연 속에서 걷기 운동을 즐길 수 있는 대표적인 명소로, 시민들의 신체 활동을 장려하고 정신 건강 증진에 이바지하고 있다. 순천만의 효율적인 이용과 보전을 위한 시의 노력은 올해 기초지자체 최초로 세계자연보전연맹(IUCN)에 가입하는 성과로 이어지며, \'생태도시\'이자 \'건강도시\'로서의 위상을 한층 더 높였다. 특히 순천만습지는 인간과 자연이 조화롭게 공존하는 생태 공간이자, 흑두루미 탐조 등 이색적인 경험을 제공하는 최고의 힐링 명소로 손꼽힌다.
순천시는 이러한 성과에 만족하지 않고, 시민들의 지속가능한 건강과 삶의 질 향상을 위해 \'2030 건강도시 시행계획\'을 수립하고 있다. 이 계획은 총 3,700억 원의 예산을 투입하여 5대 분야 75개 세부 사업을 추진하는 대규모 프로젝트다. 장기적인 관점에서 시민 건강을 위한 체계적인 정책을 수립하고 실행함으로써, 순천시는 미래형 건강도시의 모범 사례를 만들어나갈 것으로 기대된다.
