소리로 걷는 숲길...시각이 아니어도 여행은 온다

[트래블아이=최치선 기자] 눈 대신 귀와 피부로 여행한다. 경기도와 지자체, 산림기관이 손잡고 개발한 ‘사운드투어’가 드디어 문을 열었다. 시각장애인도 자연의 소리와 촉감으로 관광지를 즐길 수 있도록 설계된 무장애 여행 프로그램이다.

 ‘사운드투어’는 시각 중심의 여행 환경에서 소외됐던 시각장애인들을 위해 기획된 여행 콘텐츠다. 단순히 이동 편의를 제공하는 장애인 관광에 그치지 않고, 감각을 재해석해 여행의 의미를 확장했다.

 

이번에 완성된 코스는 두 곳이다. 하나는 경기도 여주에 있는 황학산수목원. 이 숲길은 인위적인 소음이 차단된 자연 공간으로, 바람, 새소리, 낙엽 밟는 소리 등 숲이 지닌 소리를 그대로 느낄 수 있게 설계됐다. 다른 하나는 국립양평치유의숲. 이곳은 무장애 숲길을 따라 안전하게 이동할 수 있으며, 나무의 질감, 흙의 냄새, 주변 공기의 온도 등 촉각과 후각을 통해 산림 치유를 체험하도록 구성됐다.

 

올해 9월, 실제 시각장애인을 대상으로 한 시범 투어가 진행되었고 참가자들은 “소리와 촉감으로 숲을 온전히 느꼈다”, “풍경을 볼 순 없어도 자연 속에 있다는 느낌이 강했다”며 높은 만족도를 보였다.

 

 

‘사운드투어’의 의미는 단순히 코스를 개발했다는 데 있지 않다. 내년부터는 여주시와 산림복지진흥원이 본격 운영을 맡아, 전문 해설사 교육과 운영 매뉴얼 정비를 마쳤다. 시각장애인뿐 아니라 누구나 이용할 수 있는 새로운 관광 모델로 자리매김할 준비가 끝난 셈이다.

 

이 프로그램은 장애 여부와 상관 없이 ‘모두에게 열린 여행’을 실천하는 시도다. 관광이라는 경험은 시각을 통해서만 이뤄지는 것이 아니라, 소리·냄새·촉감 등 우리 몸의 다른 감각을 통해서도 충분히 풍부해질 수 있다는 메시지를 던진다.

또한, 여주와 양평이라는 자연 자원이 풍부한 지역에서 무장애 관광이 정착되면, 관광의 폭이 넓어지는 것은 물론 지역 경제

활성화와 사회적 포용이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있다.

눈이 아닌 다른 감각으로 숲을 듣고, 느끼고, 걸을 수 있는 여행이 생겼다. ‘사운드투어’는 관광의 가능성을 뒤집는 새로운 시도다. 시각에 의존하지 않고도 여행이 충분히 설레고 풍요로울 수 있음을 보여준다. 내년부터 여주와 양평에서 열리는 이 숲속 여행은, 누구에게나 열려 있다.