[트래블아이=최치선 기자] 울산에서 반려동물과 함께 여행할 수 있는 날이 가까워지고 있다. 울산문화관광재단이 주최한 ‘2025 울산 반려동물 동반여행 아이디어 공모전’ 시상식이 12월 2일 열렸고, 이를 통해 반려동물 친화 관광 인프라와 프로그램 개발의 첫 발을 뗐다. 시민과 반려견이 함께 머물고 즐길 수 있는 ‘1박 이상 관광상품’ 구상을 모집한 결과, 다양한 창의적 제안들이 접수되면서 울산의 관광 지형 변화가 기대된다.
이번 공모전은 11월 3일부터 23일까지 21일간 진행됐고, 총 86명이 아이디어를 제출했다. 재단은 지역성, 창의성, 실행 가능성, 관광 활성화 기여도 등을 기준으로 심사해 총 15개 작품을 선정했다. 수상작은 최우수상 2건, 우수상 3건, 장려상 10건이다.
최우수상에는 ‘울산의 사계(四季) 댕댕이의 사계(四繫)’와 ‘울산, 반려의 온도 36.5℃ 예술로 머무는 하루’가 이름을 올렸다. 이 두 기획은 계절별 울산의 자연과 도시 공간을 반려견과 함께 즐길 수 있는 일정과, 예술적 감성 공간에서 반려견과 머물며 여행을 즐기는 방식을 제안했다.
우수상에는 ‘울산의 소리를 산책하다’, ‘너랑 나만을 생각한 상호맞춤형 여행이개’, ‘울산 댕댕 어드벤처’가 선정됐다. 산책과 바다, 도시와 자연을 연계한 코스, 반려견 맞춤형 숙박 및 이동 체계, 놀이와 체험 중심의 여행플랜 등이 주요 특징이었다. 장려작에 선정된 10여 개의 안에도 ‘반려견과 함께하는 힐링 산책’, ‘카페–해변–숲을 잇는 하루’, ‘댕댕이 동반 문화예술 산책’ 등 현실적인 구상이 많았다.
이번 공모전은 단순한 관광 아이디어 공모를 넘어, 울산이 반려동물 친화 도시로 거듭나기 위한 전략적 행보로 평가된다. 재단은 앞으로 수상작을 바탕으로 실제 관광상품 개발과 제도 정비, 숙박 및 이동 인프라 구축을 추진할 예정이다.
울산문화관광재단 측은 “많은 시민이 관심을 갖고 참여해준 덕분에 반려동물 동반 관광의 가능성을 확인했다”며 “제안들이 실제 비즈니스 모델로 연결되도록, 반려동물과 함께 여행하는 문화가 울산에 뿌리 내리도록 노력하겠다”고 밝혔다.
반려동물을 키우는 세대가 증가하면서 여가와 여행 방식에도 큰 변화가 생겼다. 반려견과 함께 떠나는 여행 — 이제 일부의 선택이 아니라, 도시와 지자체가 함께 준비해야 할 보편적 여행의 한 방식으로 떠오르고 있다. 울산의 이번 시도는 그 흐름 안에서 의미 있는 첫걸음이다.
울산에서 반려견과 같이 걷고, 머물고, 여행하는 날이 곧 현실이 된다. 이번 아이디어 공모를 통해 탄생한 다채로운 여행 제안들은, 머지않아 실제 여행 상품으로 만들어질 가능성이 높다. 반려견과 함께 떠날 새 여행지로서 울산이 주목받을 그날 — 조금만 기다리면, 강아지와 함께 짐을 싸게 될 지도 모른다.