[트래블아이=최치선 기자] 서울의 겨울을 대표하는 연말 축제 ‘2025 광화문 마켓’이 오는 12월 12일부터 31일까지 20일간 광화문광장을 환하게 밝힌다. 서울관광재단(대표이사 길기연)은 올해로 4회째를 맞는 이번 행사를 “머물고 즐기는 도심형 크리스마스 축제”로 자리매김시키기 위해 공간 구성과 체험 콘텐츠를 대폭 강화했다고 밝혔다. 소상공인 판로 지원과 야간 관광 활성화를 목표로 시작된 광화문 마켓은 매년 성장세를 이어가며 시민과 관광객 모두가 찾는 서울의 대표 겨울 콘텐츠로 자리잡았다.
지난해에는 24일간 164만 명이 방문했고, 141개 소상공인 업체가 참여해 약 7억 원의 매출을 기록하는 등 의미 있는 성과를 냈다. 재단은 올해에도 이 같은 호응을 이어가기 위해 유럽형 크리스마스 마을을 모티브로 광장을 재구성해 ‘겨울동화 속 산타마을’ 콘셉트를 도입했다. 판매 중심의 기존 마켓을 넘어 포토존, 체험존, 브랜드 협업공간을 확장해 머무르는 시간을 자연스럽게 늘릴 수 있도록 기획한 점이 특징이다.
광화문광장은 ▲산타마을 입구 ▲산타마을 놀이광장 ▲산타마을 마켓 빌리지의 세 구역으로 꾸며진다. 올해 랜드마크인 15m 높이의 대형 크리스마스트리는 광장의 중심에서 축제 분위기를 이끈다. 여기에 올해 처음 선보이는 ‘루돌프 회전목마’가 더해져 가족과 친구, 연인 단위 방문객 모두에게 동화 속 한 장면 같은 경험을 제공한다. 곳곳에 배치된 호두까기 인형의 집, 진저브레드 쿠키의 집, 곰돌이 사진관(네컷사진 포토부스) 등 10여 개의 테마 포토존은 광장 전체를 작은 크리스마스 마을로 연출한다.
특히 12월 21일부터 25일까지는 크리스마스 주간 특별 이벤트가 열린다. 산타클로스와의 기념 촬영, 크리스마스 요정 및 회전목마 역무원의 깜짝 선물 이벤트 등이 진행돼 방문객에게 시즌 한정의 특별한 추억을 선사한다.
광화문 마켓은 올해도 3개 시즌으로 운영돼 방문 시기마다 서로 다른 소상공인과 상품을 만날 수 있다. ▲시즌1(12.12.~18.) ▲시즌2(12.19.~24.) ▲시즌3(12.25.~31.)로 구성되며, 총 100여 팀의 소상공인이 참여해 겨울철 간식, 수공예품, 시즌 굿즈 등 다양한 상품을 선보인다. 사회적 기업, 지역 농가, 작가 초청 부스를 마련한 ‘산타마을 초대전’도 운영해 참여 폭을 넓혔으며, 한정판 협업 굿즈도 출시한다.
올해 마켓에서는 글로벌 브랜드 협업으로 눈길을 끄는 체험 요소도 추가됐다. 월트디즈니 컴퍼니 코리아는 전 세계 팬들의 기대를 모으는 영화 <아바타: 불과 재>의 세계관을 재현한 체험존을 조성해 판도라 행성 속 ‘재의 부족’ 분위기를 직접 경험해볼 수 있도록 꾸민다. 영국 헤리티지 브랜드 바버(Barbour)는 유명 애니메이션 듀오 ‘월리스와 그로밋’을 테마로 한 크리스마스트리를 설치하고, 방문객이 미니 집 모형을 직접 색칠해 꾸미는 참여형 프로그램을 운영한다. 네스프레소(Nespresso)는 연말 무드를 담은 페스티브 트리와 함께 한정 커피 시음 이벤트를 마련해 ‘도심 속 작은 마법’을 선사한다.
길기연 대표이사는 “동화적 연출과 참여 프로그램을 강화해 이번 광화문 마켓을 더욱 완성도 높은 겨울 축제로 구성했다”며 “광화문광장이 선물하는 특별한 크리스마스 분위기를 꼭 경험하시길 바란다”고 말했다.