[트래블아이=김보라 기자] 고창군이 운영하는 선운산유스호스텔이 대규모 환경 정비사업을 마치고 쾌적한 휴양공간으로 새롭게 문을 열었다. 오랜 기간 군민과 관광객에게 사랑받아 온 시설이 노후화된 주변 환경과 구조물을 전면 개선하면서, 안전성과 활용도가 크게 향상된 것이 특징이다. 선운산 자락에 자리한 유스호스텔은 선운사 관광과 연계된 숙박 명소로도 잘 알려져 있으며, 이번 정비를 통해 사계절 이용 가능한 힐링 공간으로 재정비됐다.
선운산유스호스텔은 선운사 입구에 위치해 산책과 등산, 문화유적 탐방이 수월하다. 본관 32객실(온돌), 신관 21객실(침대) 등 총 53객실을 보유해 약 250명이 동시에 숙박할 수 있으며, 대강당과 세미나실, 회의실, 식당 등을 갖추고 있어 학생수련활동, 기업연수, MT·OT 등 단체 행사에 적합한 시설로 평가받아 왔다. 가족 단위 여행객에게도 자연 친화적인 숙박지로 꾸준한 인기를 얻고 있다.
이번 정비사업에서 가장 먼저 개선된 것은 다목적 운동장이다. 기존 노후된 운동장을 완전히 철거한 뒤 족구·농구·배구 등 다양한 운동을 즐길 수 있도록 최신 규격에 맞춰 새롭게 조성했다. 바닥 평탄화와 배수 시설 정비를 통해 안전성을 확보했으며, 운동장 주변 시설물도 사고 예방을 고려해 재정비했다. 이는 단체 활동이 잦은 유스호스텔 특성에 맞춰 이용 효율성과 안전성을 동시에 확보한 조치다.
유스호스텔 주변 녹지 공간도 크게 개선됐다. 과밀하게 자라 시야를 가리고 통풍을 막던 수목을 정리해 공간이 밝아지고 개
방감이 생겼다. 이로써 산림 경관이 자연스럽게 드러나 방문객의 심리적 안정감을 높이는 효과가 나타났다. 경관 개선은 공간의 활용도를 높이는 동시에, 사계절 찾고 싶은 휴식 공간을 조성하는 데 중요한 역할을 했다.
야외공연장 역시 기능성과 디자인을 강화해 새 단장을 마쳤다. 공연장에는 가벽과 데크 쉼터가 새롭게 설치돼 공연 관람 시 집중도가 높아졌으며, 쉼터를 통해 방문객이 편안하게 머물 수 있는 휴식 공간도 마련됐다. 가벽 외부에는 유스호스텔 간판을 부착해 이용객들이 공간을 쉽게 찾을 수 있도록 안내 기능도 강화했다.
경관 연출 개선도 눈에 띈다. 생육 상태가 좋지 않았던 향나무를 제거하고 그 자리에 산철쭉을 식재해 봄철 화사한 꽃길을 기대할 수 있게 됐다. 산철쭉은 선운산 일대의 자연 환경과 조화를 이뤄 계절별 사진 명소로도 활용될 전망이다.
접근성 개선을 위한 공사도 이뤄졌다. 도로에서 운동장으로 이어지는 계단 3개소는 높이가 불편하다는 지적이 지속됐던 만큼, 이번에 단차를 낮추고 폭을 넓혀 어린이·노약자도 쉽게 이동할 수 있도록 재시공됐다. 시설 전반에 배치된 야외 운동기구와 벤치 역시 다양한 연령대가 편하게 사용할 수 있도록 배치돼 방문객 편의를 높였다. 특히 그늘과 조망이 좋은 위치에
벤치를 배치해 자연 속 휴식을 만끽할 수 있는 환경으로 조성했다.
공중화장실 외관도 새롭게 정비됐다. 밝은 톤의 도색과 외벽 타일 보수로 보다 청결하고 현대적인 이미지를 구현해 방문객 만족을 높였다. 다수의 이용객이 찾는 시설 특성을 고려해 청결 유지와 이용 편의를 중점에 둔 조치다.
이번 사업은 단순한 시설 보수를 넘어 관광지 경쟁력 강화라는 측면에서도 의미가 크다. 유스호스텔의 전반적인 이미지 개선은 지역 방문객 증가로 이어질 전망이며, 이는 인근 식당·카페·특산물 판매점 등 지역 상권 활성화에도 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다. 특히 깨끗하고 현대적인 공간을 선호하는 젊은 층과 가족 단위 여행객의 SNS 공유 확대로 홍보 효과가 더욱 커질 전망이다.
고창군은 앞으로 내부 리모델링을 단계적으로 추진해 객실 시설 환경을 지속적으로 개선할 방침이다. 또한 청소년 수련 프로그램, 가족 단위 힐링 프로그램 등 선운산유스호스텔만의 차별화된 콘텐츠를 개발해 지역 대표 관광 명소로 정착시킬 계획을 밝혔다.
박병섭 고창군 체육청소년시설 사업소장은 “방문객의 안전과 편의를 최우선으로 고려해 정비사업을 추진했다”며 “사계절 아름다운 경관을 즐길 수 있도록 조경에도 신경을 기울였다”고 말했다. 이어 “지속적인 시설 개선과 프로그램 개발을 통해 선운산 관광의 질을 높이고, 고창을 찾는 모든 분께 특별한 추억을 선사하겠다”고 강조했다.
