[트래블아이=김보라 기자] 충북 제천시 청풍호를 따라 이어지는 ‘청풍경길’이 충북 도내 첫 관광도로로 지정됐다. 충북도는 국토교통부가 선정하는 이번 관광도로 지정 결과를 13일 발표하며, 청풍호의 수려한 자연경관이 전국적으로 공인을 받았다고 밝혔다.
관광도로는 국토교통부가 도로변 자연환경이 우수하고 주변에 고유 관광자원이 밀집한 도로를 선정하는 제도로, 도로법에 따라 편의시설 확충·안내표지 설치·국가 차원의 홍보·경관 개선 등 국비 지원을 받을 수 있다.
이번에 지정된 청풍경길은 제천시 청풍면 도화리에서 수산면 상천리까지 약 12.9㎞ 구간으로, 청풍호를 따라 굽이치는 호반 절경을 감상할 수 있는 노선이다. 드라이브 명소로 각광받아온 이 도로는 산·호수·하늘이 맞닿는 조망과 함께 주변 관광자원 접근성이 뛰어나 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
특히 청풍호 일대는 이미 국내 대표 호반 관광지로 자리잡고 있다. 청풍문화재단지, 청풍랜드, 비봉산 청풍호 케이블카, 옥순봉 출렁다리 등 다양한 관광 콘텐츠가 주변에 밀집해 있어, 관광도로 지정은 지역 관광 시너지 확대를 의미한다. 제천시는 매년 청풍호반을 중심으로 다양한 축제와 스포츠 이벤트를 개최해왔으며, 최근에는 청풍호반길·예술마을·수상레저 체험 프로그램 등 힐링형 관광 인프라를 꾸준히 확충하고 있다.
청풍경길이 관광도로로 지정되면서 향후 도로 경관 정비, 전망쉼터 조성, 주차·휴게시설 개선, 드라이브 코스 안전성 강화 등도 국비 지원 아래 추진될 예정이다. 이에 따라 단순한 통행로를 넘어 ‘머무는 관광도로’로 발전할 기반이 마련됐다.
충북도 이재덕 도로과장은 “청풍경길 관광도로 지정은 충북 자연경관의 가치를 국가적으로 인정받은 사례”라며 “청풍문화재단지, 옥순봉 출렁다리와 연계해 체류형 관광을 강화하고, 충북의 매력을 더 널리 알리는 계기가 될 것”이라고 말했다.
맑고 깊은 청풍호를 곁에 둔 12.9㎞의 도로가 이제는 단순한 길이 아니라 ‘여행의 시작점’이 됐다. 차창 너머로 이어지는 호반 빛결, 잠시 내려 걸으면 만나는 숲길과 전망대, 그리고 주변 관광지들이 청풍경길을 충북의 새로운 힐링 로드로 완성시킨다. 이번 지정은 제천이 가진 자연의 가치에 날개를 달아준 셈이다.