청양에서 피어난 기부의 파워... 고향사랑이 만든 ‘희망발사’

 

청양군은 지난 2024년 ‘정산초·중·고 탁구부 지원사업’을 지정기부사업으로 선정, 모금 시작 약 두 달 만에 목표액 5천만 원을 초과 달성하며 이슈가 되었다. 해당 사업을 통해 학생들은 훈련용품 및 대회 출전비를 지원받고, 이는 학령인구 유입과 학부모 전입으로 이어져 인구소멸 위기에 직면한 지역에 새로운 활력을 불어넣었다.

올해도 ‘정산초·중·고 탁구부 국가대표 꿈 키우기’와 ‘동네 어르신 함께 한 끼’ 등 두 건의 지정기부사업이 조기에 목표액을 달성하며 기부문화 확산을 가속했다. 이외에도 AI 스마트 돌봄서비스, 청소년 디지털 역량 강화 지원사업 등 일반기금 사업을 통해 세대별 맞춤형 복지를 실현해왔다.

답례품 분야에서도 눈에 띄는 변화가 있다. 군은 올해 6종을 추가 선정하여 총 93종의 다양한 답례품을 제공하며, 지역 특산품과 우수 제품에 대한 발굴을 위한 선정위원회를 수시로 개최해 기부자 만족도를 높였다. 또한 기부 참여 확산을 위해 온라인 플랫폼을 활용하는 한편, 오프라인 현장 홍보 활동도 적극 전개했다. 관내외 공공기관과 기업체를 직접 찾아 제도를 안내하고 참여자에게 홍보물품을 증정하는 방식으로 소액 기부자까지 아우르는 분위기 조성에 힘썼다.

기부문화와 지역 여행이 맞닿는 지점이 생겨났다. 청양군을 찾는 여행자는 단순히 자연과 농촌 풍경만을 보는 것이 아니라, 지역이 만들어낸 긍정적 변화를 체감할 수 있다. 예컨대 탁구부가 새롭게 활력을 얻은 정산면 주변을 걷거나, 지역 특산품과 답례품으로 소개된 청양고추나 꿀을 맛보는 것도 여행의 한 축이 된다. 인구소멸 위기 지역에서 기부를 통한 재생이 일어나는 여정 속에 여행자가 동참하게 되는 것이다.

군 관계자는 “이번 수상은 군민과 출향인, 그리고 청양을 사랑하는 모든 분들의 참여가 만들어낸 성과”라며 “앞으로도 고향사랑기부제를 통해 주민이 체감할 수 있는 사업을 지속 발굴하고 지역 소멸 위기 극복의 희망을 만들어가겠다”고 강조했다.

청양군이 보여준 ‘기부와 여행이 만나는 변화의 풍경’은 단순한 수상이 아닌 지역의 새로운 움직임이다. 고향사랑기부제를 통해 해소된 의료·문화·복지 문제는 여행자로 하여금 그곳을 단지 방문지가 아니라 ‘체험의 장’으로 인식하게 만든다. 여행가방이 기부백과 나란히 어깨를 나란히 하고, 그 여정 속에서 당신은 단순한 구경꾼이 아니다. 그곳 변화의 한 조각이 된다.