[트래블아이=김보라 기자] 전남도 순천시 원도심이 맛과 예술, 그리고 시민 참여가 어우러지는 축제 무대로 재탄생했다. 지난 10월 31일부터 11월 2일까지 열린 ‘2025 순천 푸드앤아트페스티벌’이 3일간 약 37만 명의 방문객을 끌어모으며 성황리에 막을 내렸다.
축제가 펼쳐진 장소는 순천시 원도심 중앙로를 중심으로 문화의거리와 남문터 광장 일원이다. 축제 주제는 ‘푸드와 아트가 하나 되는 유쾌한 축제’로 설정돼 먹거리와 체험형 예술 콘텐츠가 자연스럽게 결합된 공간으로 기획됐다. 행사장엔 셰프의 푸드쿠킹쇼, 로컬 재료 중심의 바비큐 체험존, 푸드스트리트 등이 마련되어 방문객들의 입을 즐겁게 했다.
올해 축제의 또 다른 핵심은 친환경 ‘실천’이었다. 행사 기간 동안 다회용기 16만 개가 사용됐고, 반납률은 98%에 이르렀다. 그리고 축제장과 주요 노선을 연결하는 100원 셔틀버스가 전 노선 만석으로 운행되며, 주차난 완화와 대중교통형 축제 가능성을 확인시켰다.
푸드마켓에서는 6천 원 이하의 합리적인 가격으로 지역 식재료를 활용한 메뉴가 제공되었고, 판매 실적은 전년 대비 1.5배 이상 증가했다. 이로써 방문객과 셀러 모두가 만족하는 축제로 평가됐다.
아울러 ‘미식탐정단’ 체험, 빈 점포를 활용한 팝업존 ‘순천만 씨워킹 사운드체어’ 등이 행사장 곳곳에 배치되면서 체험형 콘텐츠가 강화됐다. 이를 통해 원도심의 골목 상권이 다시 활기를 얻었고, 단일 장소가 아니라 도시 전체가 축제의 무대로 확장되는 효과를 냈다.
순천시 관계자는 “도심 전체가 무대가 되고, 시민이 함께 참여하며 순천의 원도심이 다시 살아나는 계기가 됐다”며 “시민의 참여가 곧 순천의 힘인 만큼, 지속가능한 축제문화를 통해 ‘생태수도 순천’의 가치를 꾸준히 확산하겠다”고 밝혔다.
도심의 골목과 광장, 셔틀버스와 푸드마켓이 한데 어우러진 이 축제는 단순히 소비하는 이벤트가 아니다. 지역의 가치와 생태적 태도가 축제의 중심으로 자리 잡은 순간이다. 원도심에 머물러, 맛을 입고 예술을 즐기며 도시와 함께 숨 쉬는 3일간의 시간이 끝났지만, 그 여운은 연장선상에서 새로운 여행의 시작이 될 수 있다. 다음에는 단순한 방문을 넘어 참여하고 느끼는 여행으로 순천을 선택해보자.