[특집] 고창이 요새다! 세계유산 7개 품은 ‘유산 올인’ 도시의 매력

[트래블아이=김보라 기자] 전북 고창군은 고속도로 IC를 빠져나가면 ‘유네스코 세계유산도시’라는 대형 조형물을 마주하게 된다. 조형 하단엔 고창이 보유한 다섯 개 세계유산 엠블럼이 새겨져 있다. 이 조형물은 군청 앞에 또 하나 세워져, 지역 주민과 방문객의 인증샷 포토존이 되었다.

 

 

고창은 국내 유일하게 세계의 보물 일곱 개를 보유한 도시다. 청동기 시대 고인돌 447기(2000년 세계문화유산 지정), 판소리(2003년 인류무형문화유산), 농악(2014년 인류무형문화유산), 행정구역 전체가 생물권보전지역(2013년 지정), 고창갯벌(2021년 세계자연유산), 고창 병바위를 포함한 지역명소 13곳이 속한 지질공원(2023년 인증), 동학농민혁명 무장포고문의 세계기록유산 등이다.

 

이처럼 유산 지정은 시작이다. 보존과 활용이 더욱 중요하다. 고창군은 이들 유산을 기반으로 한 관광산업을 전략으로 삼아 “사람과 돈이 모이는 활력의 도시”를 그려가고 있다.

◈고인돌—사람이 돌을 세우다

고창 아산면 죽림리 일대엔 국내 최대 고인돌 밀집 지역이 펼쳐진다. “우리 동네엔 고인돌이 사방에 있었지요”라는 할머니의 기억은 이 땅이 거석문화의 중심이었음을 단적으로 말해준다.

 

 

2000년 유네스코 세계문화유산에 등재된 고창 고인돌은 탁자식·바둑판식·개석식 등 다양한 형식이 공존하는 특징을 지닌다. 특히 고인돌 축조 과정을 보여주는 채석장이 남아 있어, 고대인의 돌 다룸과 기술을 엿볼 수 있는 학술적 가치 또한 높다.

고인돌을 중심으로 한 여행 코스는 박물관, 유적지 해설, 돌 모형 체험 등이 맞물려 있다. 특히 ‘고인돌 세움학교’ 프로그램은 학생과 일반인에게 유적의 역사를 강의 형태로 제공하며, 졸업장까지 수여한다.

◈갯벌—흙과 생명의 융합

고창 갯벌은 ‘모래’, ‘펄’, ‘혼합’ 갯벌이 한 지역에 공존하는 희귀한 생태·지질 자원이다. 심원면엔 혼합 갯벌, 해리면엔 모래 갯벌, 부안면엔 펄 갯벌이 각각 펼쳐져 있으며, 폭풍 퇴적체인 쉐니어(Chenier) 퇴적지형도 형성돼 있다. 이 지형은 해안 생태의 역사를 담는 증거로 지질학적으로 매우 귀중하다.

 

갯벌은 조개·갯지렁이·소라 등 해양생물이 사는 터전이자, 철새들의 중간 쉼터다. 고창군은 철새 ‘뿔제비갈매기’를 지역 상징새로 지정했고, 갯벌 방문이 철새 탐조 여행으로 연결되도록 프로그램화했다.

◈세계유산축전—유산과 여행을 잇는 플랫폼

고창군과 국가유산청, 전북도는 2025년 10월 2일부터 22일까지 ‘2025 세계유산축전 고창 고인돌·갯벌’을 고인돌 유적지와 갯벌 일대에서 진행한다. 축전의 주제는 “자연과 공존, 인류의 영원한 시간: 갯벌과 고인돌”이다.

 

 

이 기간 동안 약 30여 개의 프로그램이 마련된다. 대표적으로 ‘고인돌 세움학교’에서는 현장 강의를 통해 고인돌의 역사와 의미를 배우고 졸업장까지 받을 수 있으며, ‘고인돌 세움마당’에서는 실물 크기의 돌 모형을 옮겨 직접 축조 과정을 체험할 수 있다. 또 ‘갯벌 속으로 GO! GO!’ 프로그램은 트랙터를 타고 갯벌 한가운데로 들어가 공연을 관람하는 독특한 경험을 선사하고, ‘무인도 사운드 워킹’은 갯벌 속 무인도를 탐험하며 자연의 소리를 온몸으로 느낄 수 있는 특별한 체험이다. 이 밖에도 국제학술대회, 환경 캠페인, 전시, 유적 투어, 포토존 등 다채로운 행사들이 준비돼 세계유산의 가치를 다층적으로 만끽할 수 있다.

 

심덕섭 고창군수는 “넷플릭스 등의 콘텐츠로 한국 문화가 전 세계적으로 주목받는 시대에, 인류 문명과 자연의 위대함을 함께 느낄 수 있는 고창만의 세계유산 축전을 만들어 가겠다”며 “보존과 활용의 균형을 담아낼 것”이라고 말했다.

고창은 단순히 ‘유산이 많은 도시’가 아니다. 유산을 일상과 여행으로 녹여내는 곳이다. 고인돌이 들려주는 시간의 이야기, 갯벌이 숨 쉬는 생태의 소리, 체험과 공연이 어우러진 축전의 현장은 머물고 싶은 여행을 만든다.

10월의 고창은 유산이 살아 숨 쉬는 여행 무대다. 조형물 앞 인증샷을 시작으로, 돌과 흙이 전하는 시간의 무게를 느끼며 걷는 여행길이 당신을 기다린다.