[트래블아이=김보라 기자] 전라남도 곡성군이 오는 10월 23일부터 26일까지 나흘간 섬진강기차마을에서 제25회 곡성심청어린이대축제를 ‘아이에게 선물하는 특별한 하루’를 주제로 개최한다. 어린이 중심의 프로그램과 온 가족 체험 요소를 확장해 가족 여행지로서의 매력을 한층 끌어올리는 축제로 기대된다.
곡성심청어린이대축제는 매년 가을 섬진강기차마을에서 열리며, 올해는 장미공원을 체험 프로그램 거점으로 활용하고 축제 범위를 기차마을 전체로 확대할 계획이다. 전국 어린이 합창대회를 비롯해 어린이 연극, 마술, 인기 캐릭터 싱어롱쇼 등 아이들의 눈높이에 맞는 공연이 준비되며, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 체험 프로그램도 다양하다.
입장 요금 정책도 가족 관람객 친화적이다. 초등학생 이하 어린이는 무료로 입장이 가능해 비용 부담 없이 방문할 수 있다. 부모나 보호자 동반 시 전체 분위기가 한층 여유롭고 즐거운 공간이 된다.
올해 축제에서는 자연환경과 곡성의 정취도 강조된다. 섬진강의 정경 속 기차마을 산책, 장미공원 꽃길 체험, 기차 조형물 배경 포토존 등이 구성되어 축제 장면 자체가 인스타그램, SNS 공유용 사진 콘텐츠가 풍성하다. 지역 특색을 살린 공예 체험, 전통놀이 및 농촌문화와 연계된 학습형 프로그램도 축제의 중요한 축이다.
축제 기간 중 체험 프로그램 운영자는 사전에 모집하여 다양한 아이디어가 접목된 콘텐츠가 선보일 예정이다. 예컨대 목공, 캔들 만들기, 연 만들기, 자연물 공예 등이 있을 수 있고, 어린이 합창 이외에도 무대 공연 및 마술쇼 같은 라이브 콘텐츠가 매일 이어진다. 축제장 주변 상점 및 숙박시설 연계 프로그램, 먹거리 부스 등 관광객 편의 요소도 함께 준비될 가능성이 높다.
곡성군 관계자는 “아이 중심의 프로그램을 확대하고 축제장을 보다 확장함으로써 온 가족이 함께 즐기는 문화감성 공간을 만드는 것이 목표”라며, “축제를 통해 지역 관광 활성화와 지역 경제 도약에 기여하겠다”고 밝혔다.
동심과 가족의 웃음이 흐르는 곡성심청어린이대축제는 단순한 어린이 놀이터를 넘어 문화 체험과 자연 감성, 공연과 교육이 어우러진 복합 테마의 축제로 진화하고 있다. 아이와 손잡고 가벼운 마음으로 떠날 수 있는 가을 나들이지로, 곡성은 축제 기간 내내 따뜻하고 특별한 하루를 약속한다.