한국관광공사, 산업시찰 품은 포상관광 유치로 방한 트렌드 확장

[트래블아이=김보라 기자] 한국관광공사는 중국 장쑤성 식품유통기업 중식공고유한공사의 임직원 약 1,100명을 포상관광단으로 유치하여 방한트렌드에 산업시찰 요소를 더한 ‘문화+비즈니스 복합 여행’을 제공했다. 이번 방문은 관광뿐 아니라 한국기업과의 파트너십 형성을 목적으로 삼아 더욱 주목된다.

중식공고유한공사는 이번 방문을 기업 창립 이래 첫 포상관광으로 한국을 선택했다. 한국관광공사는 5월부터 협의를 진행하며 7월에는 인삼 가공 업체 섭외 및 사전답사까지 치밀하게 지원했다. 임직원들은 2박 3일 일정으로 경복궁, 남산한옥마을 등 서울 문화유산 관람 후 강화도의 인삼 제조 기업을 방문해 산업적 연계까지 체험했다. 이 과정에서 다양한 상품 구매 경험을 통한 이후 시장 유입 가능성 탐색도 병행됐다.

통상적인 관광과는 다른 이 고객층은 경제적으로도 상당한 가치를 지닌다. 한국관광공사 MICE마케팅팀 송은경 팀장은 “2024년 포상관광 단체의 1인당 평균소비액은 약 2,804달러로, 일반 관광객의 1,372달러보다 훨씬 높다”고 밝혔다. 이러한 맞춤형 유치는 무비자 정책 도입을 앞둔 한국 관광시장에 더욱 기대를 모으고 있다.

기업 총경리 장메이잉은 “임직원 사기 진작은 물론 다양한 한국 제품을 직접 경험시키고 이후 수입 가능성도 검토할 예정”이라고 말하며, 이번 여행이 단순한 보상이 아닌 전략적 비즈니스 확장의 도약점이 될 수 있음을 내비쳤다.

글로벌 트렌드 분석에 따르면, 한국은 이미 아시아 관광시장 중심으로 빠르게 부상 중이다. 2022년 외국인 1인당 평균 관광 지출액은 3,684달러로 글로벌 평균(1,071달러)을 크게 앞섰고, 2024년 상반기 외국인 방문객은 전년 대비 74% 증가한 770만 명을 기록했다.

이번 중식공고 유한공사의 방한사례는 단순한 관광 유치에서 벗어나, 여행과 산업이 결합된 새로운 미래형 포상관광의 가능성을 보여준다. 문화유산과 전통산업 현장을 동시에 접하는 일정은 ‘한국 여행’의 의미를 한층 깊게 만드는 방식이다. 한국관광공사의 맞춤형 접근이 앞으로 어떠한 방한 트렌드를 이끌지 주목된다.