[트래블아이=김보라 기자] 케이알컴퍼니㈜ 농업회사법인이 광복 80주년을 맞아 프리미엄 증류식 소주 ‘40240 독도소주 21°’를 8월 15일 출시했다. 편의점 GS25 단독 판매로 선보이는 이 제품은 ‘증류식 소주 대중화 프로젝트’의 핵심으로, 합리적 가격과 증류 방식의 깊은 맛을 동시에 담은 신제품이다.
이번에 공개된 ‘40240 독도소주 21°’는 합리적인 가격, 약 9천 원으로 전통 증류식 소주의 매력을 누구나 부담 없이 즐길 수 있도록 설계됐다. 증류식 소주는 1965년 양곡관리법 시행 이후 사라졌다가 1991년 전통주 허가로 부활했으며, 이번 제품은 고려시대부터 이어온 증류식 소주의 명맥을 잇는다는 의미도 품고 있다.
바로 도정한 쌀을 생쌀 저온 발효한 뒤 감압 증류 방식을 사용해 만든 이 소주는 쌀 특유의 은은한 풍미와 부드러운 목 넘김을 자랑한다.
특히 이 소주의 핵심은 물이다. 울릉도 해저 1,500m에서 취수한 해양심층수와 강원도 평창 청정수를 역삼투압(R/O) 방식으로 정제해, 깔끔하면서도 풍부한 천연 미네랄을 담아냈다. 덕분에 어떤 음식과도 조화롭게 어우러져 반주 문화에도 알맞다.
이 제품은 단순한 주류가 아니다. “취하기 위한 술”이 아니라 “맛과 향을 음미하는 술”이라는 새로운 음주 문화를 제시하며, 희석식 소주 중심의 시장에서 “소주 독립 선언”을 한다는 강한 메시지를 담았다. 또한 K-FOOD, K-CULTURE 열풍 속에서 K-SOOL(증류식 소주)의 세계적 위상을 높이겠다는 계획도 함께 제시되었다.
이미 2021년 3.1절을 기념해 처음 출시된 ‘40240 독도소주’는 별도 마케팅 없이 누적 200만 병 이상의 판매고를 올렸다. 소비자들이 “맛있다, 깔끔하다”며 재구매를 이어가는 것이 인기 비결이다. 이번 21° 버전도 다양한 유통망을 통해 더욱 많은 사람과 만날 예정으로, 대중화와 시장 다양성 확산에 기여할 것으로 기대된다.
‘40240 독도소주 21°’는 여행지에서의 산뜻함처럼, 여름밤의 테이블 위에 담긴 작은 여행이다. 전통을 이어가면서도 새롭고, 자연이 선사한 맑은 물과 쌀 향이 부드럽게 어울린다. GS25에서 만날 수 있는 이 소주는, 한국 소주의 역사 속 한 장면으로 기억될 준비가 되어 있다.