[트래블아이=김보라 기자] 청정자연의 보고, 전남 순천시 월등면에서 탐스러운 \'월등복숭아\'가 본격적인 수확의 계절을 맞았다. 잘 익은 복숭아 특유의 달콤한 향기가 온 마을을 감싸는 가운데, 전국 각지에서 쇄도하는 주문과 현지 직판장 \'원두막\'을 찾는 발길이 이어지며 지역 경제에 활력을 불어넣고 있다.
월등 복숭아는 단순한 과일을 넘어, \'맛있는 복숭아\'의 대명사로 자리매김했습니다. 초여름 백도를 시작으로 황도까지 다채로운 품종을 선보이며, 소비자들에게 행복한 선택의 기회를 제공한다.
특히 월등면 농가들이 운영하는 ‘원두막’ 직판장은 하루 평균 1,500여 명의 관광객이 찾아와 북새통을 이루며, 신선한 복숭아를 직접 맛보고 구매하려는 방문객들로 뜨거운 열기를 자랑한다.
이는 단순히 농가 소득 증대를 넘어, 순천 월등면이 새로운 여름 여행지로 각광받는 계기가 되고 있다. 잘 정비된 과수원에서 제철 과일을 맛보고, 농민들의 정성을 직접 눈으로 확인하는 경험은 도시민들에게 색다른 즐거움과 교훈을 선사하고 있다.
이처럼 월등 복숭아가 소비자들의 신뢰를 얻고 큰 인기를 끌기까지는 순천시와 월등면 복숭아 농가들의 쉼 없는 노력이 있었다. 고품질 복숭아 생산을 위해 품종 갱신을 다양화하고, 까다로운 병해충 관리와 과원 정비에 힘써왔다.
특히 지난해 탄저병으로 큰 피해를 겪었던 농가들의 어려움을 외면하지 않고, 올해는 예비비 3천만 원과 시비 2천800만 원 등 총 5천800만 원의 예산을 선제적으로 투입했다.
이 예산은 농가에 직접적인 지원을 제공하고, 체계적인 방제 교육을 실시하는 데 사용되어 안정적인 작황을 이끌어냈다. 덕분에 올해는 더욱 탐스럽고 건강한 복숭아를 수확할 수 있게 되어, 농가들의 얼굴에도 웃음꽃이 활짝 피었다.
이러한 수확의 기쁨과 더불어, 월등 복숭아의 우수성을 널리 알리는 축제의 장도 성황리에 펼쳐졌다. 지난 8월 2일, 월등면 행정복지센터 잔디광장 일원에서는 \'순천명품 제20회 월등 복숭아 체험행사\'가 개최되었다. 햇수로 스무 번째를 맞이하는 뜻깊은 이번 행사에는 전국 각지에서 모인 관광객과 지역 주민 1천여 명이 함께하며, 월등 복숭아의 맛과 가치를 공유하는 뜻깊은 시간을 가졌다.
단순히 복숭아를 맛보는 것을 넘어, 다채로운 체험 프로그램과 함께 지역 문화를 느끼고, 농가와 소비자가 직접 교류하며 서로의 소중함을 확인하는 축제의 장이었다.
심재성 월등면장은 "원두막을 직접 찾아주신 방문객들을 통해 우리 지역 농업인의 땀과 정성이 담긴 소중한 결실을 확인했다"며 "앞으로도 월등 복숭아가 소비자들에게 더 큰 사랑을 받을 수 있도록 홍보와 지원을 아끼지 않겠다"고 전했다.
올여름의 마지막을 달콤하게 장식하고 싶다면, 정성으로 키운 순천 월등 복숭아와 함께 소중한 추억을 만들어보는 것은 어떨까. 싱그러운 과즙이 터지는 복숭아 한 입에, 지친 일상은 잠시 잊고 달콤한 행복에 푹 빠져볼 수 있을 것이다.