[트래블아이=문소지 기자] 전북 고창군 나들목공원이 맨발 황톳길, 어린이 생태놀이터, 유아숲체험원을 새롭게 선보이며 가족 단위 여행객과 지역 주민 모두를 위한 자연 속 힐링 명소로 탈바꿈했다. 체험과 교육, 휴식이 어우러지는 복합 공간으로 기대를 모으고 있다.
전북 고창군이 나들목공원에 새로운 자연 체험 공간을 조성하며 여름철 힐링 명소로 떠오르고 있다. 군은 1일 오후 나들목공원 광장에서 황톳길 준공식을 열고, ‘황톳길’, ‘어린이 생태놀이터’, ‘유아숲체험원’ 등 3대 복합 힐링 시설의 본격적인 운영을 알렸다.
이날 행사에는 심덕섭 고창군수, 조민규 고창군의회 의장, 전북특별자치도 도의원, 지역주민 등 100여 명이 참석해 새롭게 변모한 나들목공원의 첫 출발을 함께 축하했다.
가장 눈에 띄는 공간은 ‘나들목공원 황톳길’이다. 총사업비 9억원을 투입해 조성된 이 길은 습식 70m, 건식 547m 등 총 617m로 구성된 맨발 트레일이다. 황토의 건강 효능과 감촉을 그대로 느낄 수 있도록 조성되었으며, 세족장, 신발장, 먼지털이 등 다양한 편의시설도 함께 설치됐다.
이 황톳길은 단순한 산책로를 넘어 몸과 마음을 정화하는 ‘걷기 명상 공간’으로 주목받는다. 고창의 풍부한 자연과 어우러진 구간마다 걷는 즐거움과 건강한 자극을 선사한다.
황톳길과 함께 조성된 ‘어린이 생태놀이터’는 총 5억원의 예산으로 만들어졌다. 단순한 놀이기구가 아닌, 자연 지형을 그대로 활용한 놀이공간으로 아이들의 신체 활동과 창의력을 키울 수 있는 다양한 요소를 담았다. 나무 그네, 자연 터널, 모래놀이장, 쉼터 등이 조화롭게 배치되어 보호자도 함께 쉴 수 있는 구조다.
또한 ‘유아숲체험원’은 6억원을 들여 조성된 자연교육 공간이다. 이곳에서는 관내 유아를 대상으로 숲 생태 교육 프로그램이 오는 11월 말까지 진행된다. 교육생은 회차당 25명까지 수용 가능하며, 숲속 탐험, 나뭇잎 미술, 곤충 관찰 등 다양한 자연 체험 활동을 통해 아이들의 정서 발달과 감성 교육을 이끈다.
심덕섭 고창군수는 “이번 황톳길과 생태놀이터, 유아숲체험원 조성은 고창형 힐링 콘텐츠의 대표 사례”라며 “이들 세 공간이 유기적으로 연결돼 가족 단위 여행객뿐 아니라 지역 주민들도 일상 속에서 자연을 즐기고 건강을 회복할 수 있는 공간으로 활용되길 기대한다”고 전했다.
고창군은 향후 나들목공원에 계절별 자연체험 프로그램을 도입하고, 로컬푸드와 연계한 체험형 시장, 주말 플리마켓 등도 운영할 계획이다. 자연 속 쉼과 배움, 놀이가 어우러진 이곳은 고창의 새로운 문화관광 허브로 성장할 전망이다.