[경주] “왼발의 기적”… 이범식 박사, APEC 향한 400km 희망 대장정 완주

 

이범식 박사는 지난 7일 광주 무등산에서 출발해 담양, 순창, 함안, 거창, 합천, 고령, 대구, 경산, 영천 등 10개 지자체를 거쳐 경주까지 400km에 이르는 도보 여정을 완주했다. 장애를 극복하고 시작한 이 도전은 단순한 걷기를 넘어 ‘누구나 할 수 있다’는 희망의 상징이자, 2025 APEC 정상회의의 성공 개최를 향한 시민적 응원의 여정이었다.

 

7월 28일 경주 HICO 광장에는 이 박사의 완주를 축하하기 위해 주낙영 경주시장, 이동협 경주시의회 의장, APEC범시도민지원협의회, 경주시장애인단체협의회, 시민 서포터즈 등 300여 명이 모여 따뜻한 환영의 박수를 보냈다.

 

행사는 신라고취대의 웅장한 연주로 시작됐고, 축하 화환 전달과 환영사, 이범식 박사의 왼발 풋 프린팅, 그리고 APEC 성공 기원 퍼포먼스까지 다양한 순서로 진행돼 분위기를 뜨겁게 달궜다.

 

이 박사는 “무더위와 장맛비 속에서도 포기하지 않았다”며 “작은 발걸음 하나하나가 경주 APEC의 성공이라는 큰 발걸음으로 이어지길 바란다”고 소감을 밝혔다. 그는 또한 “경주 시민들의 따뜻한 응원 덕분에 끝까지 완주할 수 있었다”며 고마움을 전했다.

 

이범식 박사의 여정은 단순한 종주를 넘어 사회적 편견을 이겨내는 감동의 이야기였다. 특히 마지막 경주 구간에서는 시민들이 자발적으로 거리 응원에 나섰고, 동행 서포터즈 80여 명과 경주시의회 이락우 APEC지원특위 위원장을 비롯한 시의원들이 함께 걸으며 그의 여정에 연대의 의미를 더했다.

 

주낙영 경주시장은 환영사에서 “이범식 박사의 도전은 장애를 넘어선 용기와 연대의 상징”이라며 “그의 의지와 열정을 본받아, 경주시는 역대 가장 품격 있는 APEC 정상회의를 준비해 세계에 감동을 전하겠다”고 강조했다.

“왼발의 기적”이라 불릴 만한 이범식 박사의 22일간의 여정은 APEC 개최지 경주에 남겨진 잊지 못할 이야기로 기록됐다. 그의 발자국은 단순한 걸음이 아닌, 변화를 향한 굳건한 의지이자 시민과 함께 나눈 희망의 여운이었다.