[트래블아이=문소지 기자] 울산 동구의 대표 관광지인 일산해수욕장이 ‘2025년 해양레저관광 거점 조성사업’ 최종 대상지로 선정되며 동남권을 대표하는 사계절 해양레저 중심지로 거듭난다. 국비와 지방비를 합쳐 총 500억 원이 투입되는 이번 사업은 해양레저와 산업관광이 융합된 새로운 도시형 관광모델의 시금석이 될 전망이다.
울산시는 7월 24일 시청 프레스센터에서 일산해수욕장이 해양수산부 주관 \'2025년 해양레저관광 거점 조성사업\' 대상지로 최종 선정됐다고 공식 발표했다. 이로써 일산해수욕장은 국비 250억 원을 포함해 시와 동구가 각각 125억 원씩 부담하는 총 500억 원 규모의 해양레저관광 개발사업을 추진하게 됐다.
이번 사업은 지역 해양 자원을 활용해 체류형 관광 인프라를 구축하고, 해양레저 산업의 저변을 넓히는 것을 목표로 한다. 일산해수욕장이 포함된 이번 사업은 전국 7대 권역별 거점 조성 계획 중 동남권 중심지로서의 전략적 위상을 갖는다.
울산 동구는 앞서 2023년과 2024년 두 차례 선정에서 고배를 마셨으나, 시와 지역 정치권, 관계기관이 협력한 끝에 올해 세 번째 도전에서 결실을 맺었다.
일산해수욕장은 울산 도심과 가까운 뛰어난 접근성을 자랑하며, 인근에는 대왕암공원, 울기등대, 일산항, 출렁다리 등 다양한 관광 자원이 밀집해 있다. 해양자원과 도시기반이 유기적으로 어우러진 점이 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.
시와 동구는 이번 사업을 통해 ‘일산 풍류 워터센터’, ‘워터플랫폼’, ‘왕의 산책길’, ‘왕의 바다쉼터’, ‘꿀잼 바다놀이터’ 등 관광·레저 콘텐츠를 다양하게 확충할 계획이다. 또, 일산항 방파제를 포토존이 가득한 명소로 탈바꿈시켜 방문객 유입을 확대한다.
특히, 울산을 대표하는 조선·해양산업 기반인 HD현대중공업 및 HD현대미포조선과 연계해 산업관광 콘텐츠도 개발한다. 이를 통해 산업 유산과 최신 조선 기술, 해양과학을 관광 자원으로 녹여낸 융합형 관광도시 모델을 구현할 예정이다.
시는 이번 거점 조성을 통해 관광객 증가와 함께 지역 청년 일자리 창출, 전통시장 및 상권 활성화, 어촌계와의 상생까지 이어지는 선순환 구조를 기대하고 있다. 또한 지역민과 관광객이 공존하는 지속 가능한 해양레저관광 생태계 구축을 목표로 한다.
김두겸 울산시장은 “이번 성과는 지난 3년간 지역사회의 일치된 노력으로 이뤄낸 쾌거”라며 “조선산업의 심장부였던 동구가 이제는 레저, 관광, 산업이 어우러진 새로운 해양도시로 도약하는 전환점이 될 것”이라고 강조했다.
울산 일산해수욕장의 변신은 단순한 관광지 개발을 넘어, 도시의 산업 정체성을 관광 자산으로 전환하려는 야심 찬 실험이다. 전통과 혁신, 자연과 기술이 조화를 이루는 울산 동구의 해양레저관광 거점 사업은 앞으로 대한민국 해양관광의 새로운 모델로 주목받을 것으로 기대된다.
