초록터치, 고창 생태 되살림으로 환경대상

[트래블아이=김보라 기자] 전북 고창군이 ‘2025 대한민국 환경대상’ 생태환경 분야에서 대상을 수상했다. 유네스코 생물권보전지역이라는 도시 정체성을 바탕으로, 생태복원과 환경교육, 탄소중립 실천 등 전 분야에 걸친 지속가능한 생태 정책이 인정받은 결과다.

고창군은 자연과 공존하는 도시 조성을 목표로 최근 몇 년간 생물다양성 보전과 훼손지 복원, 환경교육 강화, 친환경 인프라 구축 등 다양한 정책을 추진해왔다. 대표적으로 영산기맥 솔재 생태축 복원사업, 인천강 기수역 복원사업, 고인돌생태공원 조성, 2025년 말 완공 예정인 자연생태원 건립 등이 있다.

특히 고창읍 덕산리 일원에서 진행된 도시생태축 복원사업은 약 8만8000㎡ 규모의 훼손지를 생태공간으로 재탄생시킨 사례로 주목받고 있다. 멸종위기종인 가시연꽃의 서식지를 확보하고, 생태관광 콘텐츠와 환경교육까지 연계하며 자연과 인간이 공존하는 생태도시의 모델을 제시했다.

이 외에도 고창군은 환경부 공모사업인 생태계보전부담금 반환사업을 통해 고창읍성 서문 일대 소생태계공원, 석정 외정제 가시연꽃 서식지, 보릿골 숲쟁이숲, 배풍산 마을숲, 월곡 뉴타운 탄소중립숲 등 주민 체감형 녹지 공간을 조성했다. 이는 단순한 녹지 확충을 넘어, 주민과 함께하는 생활형 생태복원의 성공 사례로 꼽힌다.

환경대상 시상식이 열린 국회 헌정기념관에서는 식전 행사로 고창의 대표 농특산물도 소개됐다. 수박, 멜론, 복분자 음료, 고구마, 땅콩 등 고창군의 제철 농산물이 전시되고 시식 행사도 함께 열리며, 공식 온라인 쇼핑몰 ‘고창마켓’을 알리는 자리도 마련됐다.

고창군의 수상은 군민과 행정, 그리고 생태 전문가들이 함께 이뤄낸 결과다. 심덕섭 고창군수는 “고창의 자연을 지키고자 하는 모두의 노력이 있었기에 가능한 성과”라며, “앞으로도 고창군은 국내 생태복원 1번지로서 대한민국 환경미래를 선도하겠다”고 말했다.

고창군은 향후에도 생물다양성 보전과 훼손지 복원을 비롯해 환경교육 강화, 주민참여형 정책을 지속적으로 확대할 계획이다. 자연과 사람이 함께 숨 쉬는 도시를 만들어가는 길 위에서, 고창은 이제 전국이 주목하는 생태도시로 자리 잡고 있다.