스마트하게 찐 글로벌 감성, ‘관광 스타트업 파티’ 열린다

[트래블아이=김보라 기자] 관광 스타트업과 글로벌 파트너들이 한자리에 모여 미래 관광산업의 길을 함께 고민했다. 문화체육관광부와 한국관광공사는 지난 7월 4일 서울 웨스틴조선호텔에서 ‘2025 관광 글로벌 챌린지 알럼나이 데이’를 열고, 관광 분야의 혁신 기술을 바탕으로 한 협업과 실증 기회의 장을 마련했다.

올해로 3회를 맞은 이번 행사에는 관광 글로벌 챌린지 프로그램에 선정된 스타트업 58개사와 항공사, 호텔 등 민간 파트너사 30여 개사를 포함해 160여 명이 참석했다. 스타트업 간 상호 네트워킹은 물론, 업계와의 실질적인 비즈니스 연계를 통한 ‘협력의 확장’이 핵심이었다.

1부에서는 비즈니스 밋업 세션이 열렸다. 공사 유관 부서와 민간 기업들이 스타트업과 1:1로 만나 총 120건에 달하는 상담을 진행하며 실질적인 협업 가능성을 타진했다. 특히 AI 기반 예약 자동화, 스마트 모빌리티, 공간 운영, AR 기반 무장애 여행 등 첨단 기술을 보유한 관광 스타트업들이 대기업의 오픈 이노베이션 담당자와 열띤 논의를 이어갔다.

2부 강연 세션에서는 선배 창업자로서 ‘누아’ 서덕진 대표가 무대에 올라, 2021년 글로벌 챌린지 참여 이후 겪은 글로벌 시장 진출 스토리를 생생하게 들려주며 후배 기업들에 영감을 전했다. 이어 실리콘밸리를 거점으로 한 글로벌 테크 미디어 ‘더밀크’의 손재권 창립자가 ‘AI 대전환 시대, 관광산업의 변화와 스타트업의 혁신 전략’을 주제로 특별 강연을 펼쳤다. 참가자들은 변화하는 기술 환경 속에서 관광산업이 나아갈 방향에 대한 통찰을 공유했다.

한국관광공사는 이 같은 성과를 바탕으로 해외 진출 기반도 넓히고 있다. 현재 싱가포르, 도쿄, 방콕 등 주요 도시에 관광기업지원센터를 설치·운영하며 국내 유망 관광 스타트업의 글로벌 비즈니스 진출을 전폭 지원 중이다. 공사 측은 “스타트업이 세계 시장에서 경쟁력을 갖도록 비즈니스 기회와 네트워크 기반을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

한편, ‘관광 글로벌 챌린지 프로그램’은 관광 분야의 혁신 서비스를 보유한 국내 기업의 글로벌 시장 진출을 돕기 위한 지원 사업이다. 지난 2020년부터 현재까지 누적 148개사를 발굴하고 육성해왔다. 참가 기업들은 해외 현지 실증 프로젝트, 투자 유치, 파트너십 체결 등 다양한 방식으로 실질적 성과를 이끌어내고 있다.

관광은 더 이상 단순한 여가 소비가 아니다. AI, AR, 데이터, 공간 운영 등 첨단 기술과 창의성이 만나는 접점에서 새로운 시장과 경험이 창출되고 있다. 이번 알럼나이 데이는 그런 변화의 흐름 속에서 관광 스타트업들이 주도적으로 미래를 설계할 수 있음을 보여줬다. 기술 기반의 여행 혁신, 그 중심에는 지금의 ‘도전’이 있다.