경주에서 펼쳐진 관광 미래 로드맵… APEC 시대, 지역이 중심이 된다

[트래블아이=김보라 기자] 경상북도와 경주시는 지난 6월 24일부터 26일까지 경주 코모도호텔에서 ‘APEC 시대의 지역관광: 지속 가능성과 지역경제 활성화를 위한 전략’을 주제로 ‘제98차 한국관광학회 경북·경주 국제학술대회’를 성공적으로 개최했다. 이번 행사는 2025년 APEC 정상회의를 앞둔 경주가 글로벌 관광도시로 도약하기 위한 정책 비전과 지속 가능한 지역관광 전략을 논의하는 자리였다.

올해 98회를 맞은 한국관광학회 국제학술대회는 역대 최대 규모인 25개국 2,500여 명의 관광 연구자와 업계 전문가, 정책 결정자들이 모여 지역관광의 지속 가능성과 세계 관광 흐름을 조망했다. 학술대회는 특별세션, 국내외 연구논문 발표, 해외영어논문 세션, 대학(원)생 아이디어 경연 등 다채로운 구성으로 진행돼 관광산업의 현황과 미래를 입체적으로 살펴보았다.

개막식에는 주낙영 경주시장, 김학홍 경상북도 행정부지사, 배진석 경북도의회 부의장, 서원석 한국관광학회장, 김정훈 문화체육관광부 관광정책국장 등 주요 인사와 14개국 주한 대사들이 참석해 지역관광에 대한 국제적 협력 의지를 표명했다. 특히 14개국 대사들은 ‘2025 경북 방문의 해’ 명예 홍보대사로 위촉돼 APEC 정상회의의 성공과 경북의 글로벌 인지도 제고를 위해 협력하기로 했다.

기조강연에서는 일본 오테몬가쿠인대학 미조하타 히로시 교수가 ‘지역 관광산업 성장과 지역경제 활성화’를 주제로, 서원석 학회장이 ‘한국 관광산업 혁신 로드맵 2030’을 발표하며 관광산업의 지속 성장과 기술 융합, 지역분권형 전략 등을 제안했다. 특히 로컬 콘텐츠의 글로벌화와 ESG 기반 관광정책, 디지털 전환을 핵심 키워드로 제시한 점이 주목받았다.

부대 행사로는 경북도 및 22개 시군이 참여한 관광홍보관이 운영되었으며, 참가자들은 경북의 문화자원과 특색 있는 여행 콘텐츠를 직접 체험하며 홍보 마케팅의 현장감을 더했다. 이와 함께 청년 관광인재들이 참여한 대학생 아이디어 발표도 이어져 미래 관광산업을 이끌 창의적인 인재들의 시선을 엿볼 수 있었다.

이번 학술대회는 단순한 지식 교류를 넘어 지역의 실제 정책으로 이어질 수 있는 실행력 있는 전략을 모색하는 데 주안점을 두었다. 경북도는 이번 대회를 기점으로 지역관광을 통한 글로벌 네트워크 확장과 세계관광협력 거점으로서의 위상 확보를 목표로 하고 있다.

2025 APEC 정상회의를 앞둔 경주에서 열린 이번 국제학술대회는 지역이 세계 관광 흐름의 중심에 설 수 있음을 보여준 의미 있는 자리였다. 관광산업이 단순한 유입을 넘어 지역의 문화, 경제, 지속가능성을 담보하는 미래 산업으로 거듭나기 위한 방향이 이곳 경주에서 하나하나 실현되고 있다.