[곡성군] 달콤한 글로벌 비행 곡성멜론, 싱가포르 사로잡는다

[트래블아이=김보라 기자] 전남 곡성군 대표 농특산물 ‘명품 곡성멜론’이 2025년 6월 20일 싱가포르로 첫 수출을 시작하며 본격적인 글로벌 시장 공략에 돌입했다.

곡성군은 6월 23일 곡성읍 곡성농협 농산물산지유통센터(APC)에서 ‘2025년 곡성멜론 첫 수출 상차식’을 열고 이날 생산된 멜론 8kg짜리 800박스(총 6.5톤)를 20피트 냉장 컨테이너에 실어 부산항 경유로 싱가포르로 보냈다.

이 자리에는 곡성농협 조합원, 농협중앙회, 곡성군의회 및 군청 관계자 등 30여 명이 참석해 수출의 의미를 되새기고 지역 농업의 경쟁력 확대에 대한 기대감을 나눴다.

곡성은 멜론 재배에 최적의 자연 조건—일교차가 크고 햇살이 풍부하며 유기물 많은 토양—을 갖춰 높은 당도와 품질을 자랑한다. 이 지역 멜론은 이미 국내에서 ‘프리미엄 과일’로 자리매김했으며, 2022년 전국 최초로 ‘멜론’ 작물 지리적표시제 등록이라는 기록을 세우며 공신력도 인정받았다.

군은 명품 브랜드로 육성하기 위해 포장·선별 시스템을 공동으로 구성하고, 포장재 및 물류비 지원을 비롯한 유통·물류 인프라를 지속적으로 확충해 왔다. 이 같은 체계적 준비는 향후 싱가포르를 시작으로 동남아시아는 물론 미국·유럽 시장 진출까지 이어질 것으로 기대된다.

군 관계자는 “곡성멜론은 자연이 키운 프리미엄 과일로, 농업인의 정성과 행정의 지원이 만나 세계로 향하고 있다”며 “수출 확대는 농가의 안정적 소득과 지역경제 활성화로 직결될 것”이라고 강조했다.

한편, 곡성군은 올해 5월 9일 첫 출하를 시작으로 280여 농가, 116헥타르 재배면적에서 수확을 본격화하고 있으며, 작년에는 홍콩·대만·말레이시아 등지로 총 72톤, 약 17만 달러 상당의 멜론을 수출한 바 있다.

싱가포르를 시작으로 곡성멜론이 전 세계 과일 소비자를 사로잡을 날이 머지않았다. 지역 특산물이 세계인의 입맛과 감성을 녹여내며, 곡성군과 농가의 자부심이 된 이 여정은 단순한 수출을 넘어 한국 농업의 위상을 높이는 소중한 발걸음이다.