장미 향 따라 마음도 기부…곡성에서 피어난 ‘고향사랑’

[트래블아이=김보라 기자] 곡성세계장미축제에서 지역 청년들이 주도한 고향사랑기부제가 훈훈한 반응을 얻으며 성공적인 마무리를 지었다. 향긋한 장미 향기 속에서 펼쳐진 이번 기부 캠페인은 지역경제를 살리고 고향을 응원하는 새로운 관광문화로 주목받았다.

전남 곡성군(군수 조상래)은 26일, 제15회 곡성세계장미축제 기간 동안 곡성청년회의소(곡성JCI)가 운영한 고향사랑기부 홍보 활동이 성공적으로 마무리됐다고 밝혔다.

축제는 지난 5월 16일부터 10일간 곡성 섬진강기차마을에서 열렸으며, 전국에서 모인 관광객들로 북적였다. 이 가운데 곡성JCI는 고향사랑기부제를 알리는 홍보부스를 마련해 관광객들에게 지역상품권과 대형 캐릭터 풍선을 증정하며 참여를 유도했다.

고향사랑기부제는 개인이 본인의 주소지 외 지방자치단체에 일정 금액을 기부하면 세액공제 혜택과 함께 해당 지자체 특산품 등 답례품을 받을 수 있는 제도다. 이번 축제에서 385명의 기부자가 참여해 약 3천5백만 원 이상이 모금됐다. 이 같은 성과는 지역 청년단체의 자발적인 참여와 현장 중심의 소통 노력 덕분이었다.

박종완 곡성JCI 회장은 “장미축제를 통해 많은 분들과 고향사랑의 의미를 나눌 수 있어 뿌듯했다”며 “앞으로도 지역 발전을 위한 다양한 활동에 앞장서겠다”고 말했다.

올해로 15회를 맞은 곡성세계장미축제는 1천만 송이 장미가 만개한 장미공원을 중심으로 다채로운 공연과 체험 프로그램이 펼쳐지며 지역 대표 관광콘텐츠로 자리매김했다. 특히 가족 단위 방문객이 많아, 고향사랑기부제를 소개하기에 적합한 공간으로 평가받았다.

곡성JCI는 지난 3월 곡성군의 고향사랑기부제 민간 홍보단체로 선정된 이후, 지역 청년들이 자발적으로 참여하는 공익 활동을 지속하고 있다. 이번 캠페인을 통해 곡성JCI는 단순한 이벤트를 넘어 ‘기부도 관광이 된다’는 새로운 기부 문화를 만들어냈다는 평가를 받고 있다.

장미의 향기처럼 따뜻한 마음이 피어난 곡성세계장미축제. 고향을 위한 작지만 의미 있는 기부는 지역에 활기를 불어넣었고, 청년들이 앞장선 나눔은 지역의 미래를 밝혀주는 희망이 되었다.