[트래블아이=문소지 기자] 경기도와 경기관광공사가 지방관광공사(RTO)로는 최초로 태국 방콕에 현지 대표사무소를 개소하고, 현지 맞춤형 전략을 통한 동남아 관광 시장 공략 강화에 본격적으로 나선다. 이는 한국 관광에 대한 관심이 높아지고 있는 동남아 지역, 특히 트렌드에 민감한 태국을 거점으로 삼아 경기도의 매력을 적극적으로 알리기 위한 전략적 움직임으로 풀이된다.
경기관광공사(사장 조원용)는 지난 30일(현지시각) 태국 방콕 인터체인지21 빌딩에서 \'경기관광공사 태국 대표사무소\' 개소식을 개최하며 대외적으로 공식적인 활동 시작을 알렸다. 이번 개소식은 당초 지난 3월 말 \'2025 The Real Korea, Gyeonggi\' 사업의 일환으로 개최될 예정이었으나, 미얀마에서 발생한 지진의 영향으로 방콕 일부 건물에도 피해가 발생함에 따라 참석자들의 안전을 고려해 일정을 연기한 바 있다. 이후 공사는 사무소 입주 건물의 안전 진단 등을 마친 후, 현지 관광업계와의 긴밀한 협력을 통해 이번 개소식을 성공적으로 진행했다. 개소식에는 조원용 경기관광공사 사장, 이동렬 관광혁신본부장, 이광수 한국관광공사 방콕지사장, 이상준 경기도경제과학진흥원 방콕 비즈니스센터장 등 주요 관계자들이 참석하여 사무소의 새로운 시작을 축하했다.
태국 대표사무소는 앞으로 태국 현지 여행업계와의 협력 관계를 더욱 강화하고, 경기도 관광의 인지도 및 방한 관광 수요를 확대하는 데 핵심적인 역할을 수행할 예정이다. 이를 위해 언론사, 소셜미디어 등 다양한 미디어를 활용한 홍보 활동은 물론, 기업 및 일반 소비자를 대상으로 하는 현지화된 마케팅 활동에 집중한다. 특히 한류에 대한 관심이 높은 태국 시장의 특성을 고려하여 드라마나 영화 촬영지, K-팝 관련 명소 등 경기도가 가진 매력적인 한류 콘텐츠를 적극적으로 발굴하고 홍보할 계획이다. 한국관광공사에 따르면 태국을 포함한 동남아시아 10개국의 지난해 방한 관광객 수는 중국과 일본 다음으로 큰 비중을 차지하며 잠재력이 큰 시장으로 평가받고 있다. 경기관광공사의 이번 현지 거점 마련은 이러한 동남아 시장의 중요성을 인식하고 선제적으로 대응하려는 노력의 일환이다.
조원용 경기관광공사 사장은 개소식에서 "태국은 동남아 관광 트렌드를 이끌어가는 핵심 시장"이라며, "이번 대표사무소 개소를 통해 동남아 전역으로 경기도 관광을 확산시킬 수 있는 중요한 기반을 마련했다"고 강조했다. 또한, "앞으로 더 많은 동남아 관광객들이 경기도를 찾아 경기도의 다양한 매력을 직접 경험할 수 있도록 현지 밀착형 홍보와 차별화된 관광 콘텐츠 개발에 힘쓰겠다"고 포부를 밝혔다. 그는 이어 "지방관광공사로서 해외 사무소를 개설하는 과정이 쉽지만은 않았지만, 이번 방콕 사무소를 시작으로 가시적인 성과를 창출하여 향후 해외 거점을 점진적으로 확대해 나갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
이번 경기관광공사 태국 대표사무소 개소는 경기도가 동남아 관광 시장을 본격적으로 공략하기 위한 중요한 발판을 마련했다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 현지화된 전략과 긴밀한 협력을 통해 경기도가 동남아 관광객들에게 더욱 매력적인 목적지로 자리매김하고, 한국 관광의 다양성을 알리는 데 기여할 것으로 기대된다. 앞으로 방콕 사무소가 펼쳐나갈 활발한 마케팅 활동이 경기도 관광 산업에 새로운 활력을 불어넣을지 귀추가 주목된다.