[트래블아이=문소지 기자] 강원도가 연간 관광객 2억명을 목표로 추진 중인 ‘2025∼2026 강원 방문의 해’가 순조로운 출발을 보이고 있다. 지난달 강원도를 찾은 관광객 수가 전년 대비 185만명 증가한 것으로 나타났다.
24일 강원도에 따르면 올해 1월 한 달간 강원을 방문한 관광객 수는 1천315만6천명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 1천129만9천명에 비해 16.4% 증가한 수치로, 강원도가 추진하는 홍보 활동의 효과를 실감하게 한다.
특히 1월의 추천 여행지로 선정된 화천 산천어 축제와 홍천강 꽁꽁축제의 방문객 수가 역대 최대 기록을 세운 것이 눈에 띈다. 이러한 성과는 강원 방문의 해를 계기로 시행한 다양한 캠페인과 거리 홍보 활동이 큰 역할을 했다는 분석이다.
또한, 지난해 12월 중앙선 원주 구간과 올해 1월 부산~삼척을 잇는 동해선 개통으로 교통 편의성이 크게 향상되면서 다른 지역에서 강원을 찾는 방문객이 증가한 것으로 도는 보고하고 있다. 이러한 교통망 개선은 강원도의 관광 활성화에 긍정적인 영향을 미치고 있다.
하지만 외국인 방문객 수는 지난해 1월 28만7천명에서 올해 24만9천명으로 3만8천여명 감소했다. 이는 지난해 1월 19일부터 2월 1일까지 개최된 2024 강원동계청소년올림픽의 특수 효과가 있었던 데 비해 올해는 관련 행사가 없었던 점이 영향을 미쳤다고 도는 설명한다.
김진태 강원도 지사는 “강원 방문의 해가 순조롭게 출발했다”며 “다양한 홍보 활동을 통해 강원 방문의 해를 성공적으로 이끌어나가겠다”고 강조했다. 이어 그는 “오는 3월 이달의 추천 여행지는 춘천 의암호 출렁다리와 원주 소금산 그랜드밸리로 선정됐다”고 덧붙였다.
강원도는 앞으로도 다양한 마케팅과 홍보 활동을 통해 강원의 매력을 적극 알리고 관광객 유치에 총력을 기울일 방침이다. 이를 통해 강원도가 관광지로서의 입지를 더욱 확고히 할 것으로 기대된다.