[트래블아이=최치선 기자] 강원도는 오는 20일 8만2천t(톤)급 대형 크루즈선 \'노르담호\'가 승객 및 승무원 2,500여 명을 태우고 속초항에 입항한다고 17일 밝혔다. 이번 입항은 속초항이 국내 크루즈 관광 중심지로 성장할 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.
노르담호는 미국 홀랜드아메리카 크루즈 선사의 대형 선박으로, 지난 13일 일본 요코하마를 출발하여 속초항을 거쳐 일본 사카이미나토, 그리고 홍콩까지 이어지는 대규모 아시아 순항 일정을 진행하고 있다. 20일 오전 7시 속초항에 도착한 노르담호는 당일 오후 4시 일본 사카이미나토로 출항할 예정이다.
속초시는 노르담호의 입항을 기념하여 속초 관광수산시장과 전국 우수시장 박람회장을 오가는 셔틀버스를 운영하며, 다양한 환대 행사를 준비하고 있다. 크루즈 승객들에게 속초의 지역 경제와 문화를 체험할 수 있는 기회를 제공함으로써 관광 활성화를 도모할 계획이다. 속초관광수산시장은 속초의 대표적인 명소로, 이곳을 방문한 관광객들은 다양한 해산물과 지역 특산품을 만날 수 있을 예정이다.
강원도와 속초시는 또한 안전한 여행을 위해 다각적인 준비를 하고 있다. 최근 실무 회의를 통해 크루즈 입항에 따른 안전 대책을 논의했으며, 관련 기관들과의 협조 체제를 강화했다. 속초항에서의 원활한 출입국 절차와 해양 안전 관리에도 심혈을 기울일 예정이다.
김성림 강원도 해양수산국장은 "노르담호의 입항을 계기로 속초항이 우리나라의 주요 크루즈 항만으로 자리잡을 수 있도록 지속적으로 노력하겠다"며, "이번 행사는 강원도 관광 산업의 활성화에 큰 기여를 할 것으로 기대된다"고 밝혔다. 속초시는 이번 노르담호 입항을 시작으로 더 많은 대형 크루즈 선박들이 속초항을 찾을 수 있도록 다양한 인프라 확충과 협력 방안을 모색 중이다.
속초항은 그동안 국제 항로 개설과 크루즈 관광 유치를 위해 적극적인 노력을 기울여왔다. 이번 노르담호 입항은 속초항이 국제적인 크루즈 중심지로 발전하는 데 중요한 전환점이 될 것으로 전망된다. 앞으로도 속초항은 아시아를 오가는 주요 크루즈 노선의 필수 정박지가 될 가능성이 높아졌다.