[트래블아이=김보라 기자] 굴구이와 굴국밥을 맛보고 직접 굴을 까보는 늦가을 미식여행이 충남 보령에서 이어진다. ‘2026 제21회 보령시 천북굴축제’는 11월 14~15일 천북면 장은리 굴단지 일원을 무대로 잡았다. 제철 먹거리에 체험과 공연을 곁들인 행사로, 15일이 개막행사 마지막 날이다.
보령 천북 굴축제 포스터·사진제공=보령시천북굴축제 추진위원회가 주최·주관하고 보령시가 후원한다. 보령을 대표하는 아홉 가지 음식인 ‘보령 9미’ 가운데 하나인 천북굴을 알리고, 굴단지를 찾는 발길이 지역 상권으로 이어지도록 마련한 축제다. 개막식은 14일 오전 11시로 안내됐다.
참여 프로그램은 천북굴까기 체험과 굴무게 맞추기 대회, 천북노래자랑, 천북모바일 사진전 등이다. 굴 요리를 먹는 데 그치지 않고 식재료를 직접 만져보거나 무게를 가늠해보는 경험을 더했다. 노래자랑과 사진전도 방문객이 축제에 참여할 수 있도록 준비한 프로그램이다.
무대는 힙합과 비보잉, DJ 공연, 트로트, 거리공연 등으로 꾸린다. 포스터에는 DJ 라임과 DJ 브랜스, 악시스밴드 등 출연진이 소개돼 있다. 다만 출연자별 공연 시각과 체험 회차가 모두 적혀 있는 것은 아니어서, 특정 무대를 보려면 현장 운영 안내를 먼저 확인하는 편이 좋다.
먹거리의 중심은 천북굴이다. 굴단지에서는 굴구이뿐 아니라 굴찜과 굴국밥, 굴밥, 굴칼국수, 굴무침 등 여러 조리법의 굴 요리를 만날 수 있다. 구이·찜을 고를지, 밥이나 면을 곁들여 한 끼를 먹을지에 따라 식사 구성을 달리할 수 있다. 메뉴와 가격은 개별 업소에서 확인해야 한다.
천북굴단지에는 지역의 생활사가 배어 있다. 홍성방조제 완공 이후인 1990년대 초부터 마을 사람들이 가족 단위의 작은 식당에서 석화구이를 팔기 시작했고, 식당이 늘면서 굴 요리로 이름을 알렸다. 석화는 바위에 붙어 자라는 모습이 돌에 핀 꽃 같아 붙은 굴의 다른 이름이다. 굴구이에서 굴밥과 굴찜 등으로 넓어진 식탁이 오늘의 미식여행을 뒷받침한다.
식사 뒤에는 굴단지 끝자락 바닷가의 작은 포구를 함께 둘러볼 수 있다. 굴단지와 포구를 잇는 짧은 산책은 먹거리 중심 일정에 바다 풍경을 더하는 방법이다. 포구 산책은 축제의 별도 체험 프로그램과는 구분하면 된다.
방문일을 정할 때는 포스터에 적힌 두 기간을 구분해야 한다. 공연과 체험을 안내한 개막행사는 11월 14~15일이고, 홍보행사는 11월 1일부터 2027년 2월 말까지다. 겨울 홍보행사 기간 전체에 개막 주말의 무대와 체험이 그대로 운영된다는 의미는 아니다.
시 관계자는 “쌀쌀한 날씨에 제철인 굴 요리와 함께 축제를 즐겨보시길 바란다”며 “굴도 맛보고 보령 곳곳을 여행하며 가족, 연인, 친구와 따뜻한 추억을 만들어 가시길 기대한다”고 말했다.
축제 입장료와 체험비, 참여 신청 조건은 방문 전에 확인해야 한다. 문의는 보령시 수산과 041-930-6761로 하면 된다. 굴단지의 식사와 축제 프로그램을 구분해 계획하면, 제철 굴 한 상과 바닷가 산책을 무리 없이 엮을 수 있다.
