[트래블아이=서동휘 기자] 가을 햇살이 남한강 물결 위로 잔잔하게 부서지는 여주 강변, 600년 전 조선 왕조의 치열했던 고뇌와 리더십을 마주하는 인문학의 향연이 펼쳐졌다. 성군 세종대왕의 안식처이자 조선 왕실의 역사적 자부심이 깃든 여주에서 왕과 참모들의 관계를 통해 오늘의 삶을 비추는 뜻깊은 배움의 장이 마련됐다.
여주시는 지난 11일 여주도서관 여강홀에서 시민들이 객석을 가득 메운 가운데 신병주 건국대학교 사학과 교수를 초청해 ‘꿈꾸는 여주 인문학 특강’을 성공적으로 열었다. 이번 강연은 ‘역사에서 배우는 삶의 지혜 : 조선의 왕과 참모들’을 주제로, 격변의 시대를 이끌었던 군주와 그 곁을 지킨 조력자들의 역학 관계를 입체적으로 조명하며 현대 사회를 살아가는 우리에게 필요한 소통과 처세의 혜안을 짚어내기 위해 기획됐다.
강단에 선 신병주 교수는 대중에게 친숙한 스타 역사학자다. 『왕으로 산다는 것』, 『조선 후기를 움직인 사건들』, 『신병주의 라이벌로 읽는 한국사』 등 굵직한 역사 저서를 펴냈으며, KBS ‘역사저널 그날’, JTBC ‘차이나는 클라스’, tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 등 다수의 방송 프로그램에서 해박한 지식과 특유의 구수한 입담으로 역사 대중화를 이끌어왔다.
신병주 교수가 세종과 참모들의 관계를 주제로 인문학 특강을 진행하고 있다.·사진제공=여주시이날 특강에서 신 교수는 태종과 하륜, 세종과 황희·맹사성, 정조와 채제공 등 조선 왕조 500년을 관통하는 대표적인 군신 관계를 생생한 일화와 함께 풀어냈다. 강력한 군주권과 신권의 조화, 인재를 알아보는 군주의 안목, 위기 상황에서 펼쳐진 결단력과 끈기 있는 경청의 태도가 어떻게 태평성대를 열고 국난을 극복했는지를 집중적으로 조명했다.
특히 일방적인 지시가 아닌 치열한 토론을 통해 국정을 이끌었던 세종대왕의 소통 방식은 세종대왕릉(영릉)을 품고 있는 여주 시민들에게 더욱 각별한 울림을 안겼다. 신 교수는 단순히 과거의 영화를 돌아보는 데 그치지 않고, 권력의 암투와 정책 실패 속에서 드러난 인물들의 과오까지 가감 없이 짚어내며 오늘날 조직 생활과 인간관계, 나아가 가정과 사회에서 마주하는 갈등을 푸는 열쇠를 역사 속에서 찾아 제시했다.
강연이 열린 여주도서관 여강홀은 강연 내내 진지한 열기로 가득 찼다. 역사서 속 박제된 인물들이 아니라 피와 살을 가진 인간으로서 번민하고 결단했던 조상들의 발자취에 귀를 기울이며, 참석자들은 연신 고개를 끄덕이고 필기를 이어갔다.
여주도서관 여강홀에서 신병주 교수의 인문학 특강이 시민들의 참여 속에 열리고 있다.·사진제공=여주시한경화 평생교육과장은 “역사는 먼 옛날의 박제된 이야기가 아니라 과거와 현재를 잇고 내일을 열어주는 가장 지혜로운 배움의 자산”이라며 “앞으로도 각 분야를 대표하는 명사들을 초청해 시민들의 인문학적 식견을 넓히고, 일상 속에서 배움의 기쁨과 풍요로운 여유를 누릴 수 있는 고품격 문화 프로그램을 꾸준히 이어가겠다”고 전했다.
남한강의 수려한 자연 풍광과 풍부한 역사 문화유산을 간직한 여주에서 울려 퍼진 이번 강연은, 깊어가는 늦가을 도심 속 시민들에게 마음의 쉼표이자 삶의 길을 안내하는 묵직한 나침반이 되어주었다.
