[트래블아이=서동휘 기자] 경북 김천시가 관광과 문화를 하나로 묶어 지역 관광산업의 새로운 성장 기반을 마련한다. 천년고찰 직지사부터 사명대사공원, 부항댐까지 풍부한 관광자원을 보유한 김천이 관광문화재단 설립에 본격 착수하면서 체류형 관광도시로의 변화에도 관심이 쏠리고 있다.
김천시청·사진제공=김천시본문
김천시는 9일 관광·문화 자원의 체계적인 관리와 전문성 강화를 위해 ‘관광문화재단설립 TF팀’을 신설하고 본격적인 운영에 들어갔다.
이번 전담조직 신설은 개별적으로 추진해 온 관광과 문화 정책의 연계성을 높이고, 지역 특성에 맞는 관광산업 육성 기반을 마련하기 위한 조치다. 관광시설과 문화자원을 효과적으로 활용해 도시 경쟁력을 높이겠다는 구상도 담겼다.
TF팀은 기획예산실 소속으로 운영된다. 관련 부서와 협력해 재단 설립을 위한 기본계획 수립부터 타당성 검토, 행정절차 이행까지 실무 전반을 담당한다.
특히 재단의 운영 방향과 기능을 구체화하고 관련 규정 마련, 조직 및 인력 구성, 예산 편성 등 설립에 필요한 준비 작업을 단계적으로 추진할 계획이다.
김천은 역사문화 관광과 자연휴양, 체험관광을 함께 즐길 수 있는 도시다. 황악산 자락에 자리한 직지사는 오랜 불교문화의 흔적을 간직하고 있으며, 인근 사명대사공원은 평화의 탑과 김천시립박물관, 전통한옥 숙박시설 등이 어우러진 대표 관광명소다.
김천부항댐은 수려한 호수 풍경과 출렁다리, 짚와이어, 스카이워크를 갖춰 가족과 연인들이 찾는 체험관광지로 자리 잡았다. 국립김천치유의숲은 숲길과 산림치유 프로그램을 통해 휴식과 건강을 함께 누릴 수 있는 공간이다.
도심의 연화지는 봄철 벚꽃 명소로 인기를 얻고 있으며, 김천김밥축제는 지역의 친숙한 먹거리를 관광 콘텐츠로 발전시킨 사례다. 역사와 자연, 음식과 축제를 연결할 수 있다는 점은 김천 관광의 강점으로 꼽힌다.
김천시는 이러한 자원을 개별 관광지 중심에서 벗어나 하나의 여행 동선으로 연결하는 체류형 관광 활성화에도 힘을 쏟고 있다. 관광객이 명소 한두 곳을 둘러보고 떠나는 대신 숙박과 음식, 문화체험까지 즐기도록 유도하는 것이 핵심이다.
관광문화재단이 설립되면 지역 관광과 문화사업을 보다 전문적이고 지속적으로 운영할 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대된다. 계절별 관광 콘텐츠 개발과 지역 축제의 경쟁력 강화, 민간 관광사업자와의 협력 확대도 향후 검토할 수 있는 분야다.
다만 재단 설립은 아직 준비 단계다. 실제 설립 여부와 운영 규모, 주요 사업은 타당성 검토와 관련 행정절차를 거쳐 구체화될 전망이다.
배낙호 김천시장은 “관광과 문화는 지역의 경쟁력을 높이고 도시의 미래 가치를 창출하는 중요한 자산”이라며 “관광문화재단 설립을 체계적으로 추진해 지역 관광·문화 자원의 가치를 높이고 시민들이 체감할 수 있는 관광·문화 활성화 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.
김천의 다음 과제는 풍부한 관광자원을 얼마나 매력적인 여행 경험으로 연결하느냐다. 관광문화재단 설립 추진이 지역경제에 활력을 불어넣고, 잠시 들르는 도시를 오래 머물고 싶은 여행지로 바꾸는 계기가 될지 주목된다.
