“불과 흙, 물이 빚은 오행의 미학”

[트래블아이=김보라 기자] 남한강의 맑은 물줄기와 천년 도자의 숨결이 흐르는 경기도 여주에서 자연의 섭리를 붓끝으로 풀어낸 특별한 미술 축제가 열린다. 여주세종문화관광재단이 운영하는 공립미술관 ‘아트뮤지엄 려’는 올해 열 번째 대관전시로 제29회 여주미술협회 정기전 ‘火·水·木·金·土(화·수·목·금·토)’를 오는 11월 11일부터 29일까지 관람객들에게 선보인다. 쇼핑과 휴식을 위해 아울렛을 찾은 이들에게 일상 속 뜻밖의 예술적 쉼표를 선물할 예정이다. 이번 전시는 우주 만물을 구성하고 순환시키는 동양철학의 기본 원리인 오행(五行)을 화두로 던진다. 불(火), 물(水), 나무(木), 쇠(金), 흙(土)이 서로 밀어내지 않고 어우러져 삼라만상의 생명력을 빚어내듯, 서로 다른 재료와 기법을 다루는 지역 예술가들이 한자리에 모여 조화로운 하모니를 연출한다. 캔버스 위에 펼쳐진 서양화와 수묵의 번짐이 그윽한 한국화는 물론, 여주의 붉은 흙과 불이 빚어낸 독창적인 도예와 조소, 정갈한 서예와 공예 작품까지 다채로운 장르의 시각예술이 전시장 벽면을 가득 채운다.

한국미술협회 여주지부는 지난 1997년 깃발을 올린 뒤 이듬해 첫 정기전을 시작으로 29년이라는 긴 세월 동안 단 한 해도 거르지 않고 창작의 맥을 이어왔다. 척박한 지역 문화예술 토양 속에서도 묵묵히 붓을 들고 물레를 돌려온 작가들은 매년 정기전과 찾아가는 시민 참여 프로그램을 통해 여주를 대표하는 문화 구심점 역할을 톡톡히 해냈다. 이번 전시는 지난 사반세기 넘는 시간 동안 지역 미술의 지평을 넓혀온 회원들의 원숙한 예술혼과 새로운 조형적 실험이 응축된 자리다. 전시가 열리는 아트뮤지엄 려는 전국적으로도 독특한 입지를 자랑한다. 국내 최대 규모의 쇼핑 명소인 여주신세계프리미엄아울렛 WEST 구역 안에 둥지를 틀고 있어, 무거운 문턱의 일반 미술관과 달리 주말 나들이객들이 가벼운 발걸음으로 자연스럽게 예술을 접할 수 있다. 도심의 바쁜 일상에서 벗어나 쇼핑을 즐기다 전시장 문을 열고 들어서면, 번잡함을 잊게 하는 고요한 갤러리 공간이 펼쳐진다. 관람료 또한 전액 무료여서 늦가을 가족 단위 여행객과 연인들의 문화 데이트 코스로 안성맞춤이다. 전시를 둘러본 뒤 이어지는 여주의 늦가을 여행 코스도 풍성하다. 유유히 흐르는 남한강변 암벽 위에 우뚝 솟은 천년고찰 신륵사의 물안개와 고즈넉한 강월헌 풍경, 세종대왕과 소헌왕후가 잠든 울창한 소나무 숲길의 영릉(英陵)은 계절의 정취를 더해준다. 여기에 남한강 자락의 비옥한 토양에서 수확한 기름진 여주 쌀밥 한 상과 매콤달콤한 천서리 막국수로 든든하게 배를 채우면 하루를 꽉 채우는 완벽한 힐링 여정이 완성된다. 박종문 여주미술협회 회장은 “예술은 사람과 사람의 마음을 이어주는 가장 아름다운 언어이자 한 시대를 살아가는 우리 삶의 기억을 따뜻하게 기록하는 작업”이라며 “오행의 깊은 울림을 담은 작품들이 전시장을 찾는 모든 이들의 가슴속에 포근한 위로와 신선한 예술적 영감으로 가닿길 바란다”고 전했다. 이순열 여주세종문화관광재단 이사장 역시 “저마다의 뚜렷한 개성을 지닌 작가들이 자연의 순환처럼 조화를 이루며 29번째 결실을 맺었다”며 “작품 하나하나에 깃든 숨결을 통해 자연과 인간, 그리고 예술이 결코 떨어질 수 없는 하나임을 깊이 체감하는 뜻깊은 시간이 되길 기대한다”고 밝혔다. 차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 초겨울의 문턱, 자연의 다섯 가지 기운을 품고 태어난 예술 작품들이 여주를 찾는 여행자들에게 훈훈한 온기를 건네고 있다.