[트래블아이=서동휘 기자] 역사의 숨결이 서린 순천부 읍성 남문터광장이 청년들의 번뜩이는 상상력과 뜨거운 예술혼으로 들썩였다. 책상머리에서 배운 이론을 넘어 자신들이 나고 자란 골목의 이야기를 축제로 직접 엮어낸 청년 기획자들의 실험적인 무대가 펼쳐졌다. 순천문화재단이 지역 문화생태계를 이끌 차세대 인재를 키우기 위해 운영한 ‘2026 순천문화기획학교’가 알찬 결실을 보며, 수강생들이 기획부터 현장 연출까지 도맡은 로컬기획자 페스티벌 ‘ST.ART(스타트)’를 성황리에 마무리했다.
지난 31일 개최된 ST.ART에서 순천문화기획학교 수강생 및 행사 관계자들이 기념촬영을 하고 있다.·사진제공=순천시순천문화기획학교는 지역의 고유한 가치를 재발견하고 지속 가능한 로컬 콘텐츠를 빚어낼 기획자를 키워내는 산실이다. 올해는 지역의 인문학적 배경을 파고드는 상반기 ‘인문과정’과 현장에서 곧바로 통하는 실전형 ‘축제과정’으로 나뉘어 촘촘하게 운영됐다.
상반기 열린 인문과정 ‘로컬을 읽는 기획의 언어’에서는 수료생 13명이 순천의 유구한 역사와 동천 물길, 원도심 사람들의 삶을 인문학적 시선으로 관찰하며 독창적인 문화기획서를 완성했다. 이어 하반기 축제과정 ‘터무니 잇-는 축제기획단’에서는 14명의 수강생이 머리를 맞대고 남문터광장의 장소성과 공간 구조를 십분 활용한 실전 축제 설계에 매달렸다. 강의실에서 다듬은 아이디어는 곧바로 축제 현장으로 이어지는 거대한 실험 무대로 탈바꿈했다.
그 땀방울의 결정체가 바로 로컬기획자 페스티벌 ‘ST.ART’였다. 이번 축제는 독립기획자 주도형 프로젝트에 선정된 김꽃비 기획자의 ‘헤매임의 정원’을 모티브 삼아, 남문터광장의 너른 잔디와 회랑을 입체적인 문화 놀이터로 탈바꿈시켰다. 수강생들은 단순히 진행 요원에 머무르지 않고 부스 배치부터 관람 동선, 음향과 조명 세팅까지 현장의 전 과정을 직접 진두지휘했다.
현장은 신선한 예술적 시도로 가득 찼다. 수강생들이 직접 빚어낸 감각적인 미술 전시와 관람객 참여형 체험 부스, 역동적인 댄스 퍼포먼스가 쉴 새 없이 이어졌다. 특히 거친 콘크리트 벽면을 화려하게 수놓은 그래피티 라이브 페인팅과 묵직한 베이스의 전자음악(EDM)이 어우러진 협업 공연은 고즈넉한 원도심 광장을 순식간에 현대 예술의 해방구로 바꿔놓았다.
기획전시실에서 열린 특별전 ‘지역에서 내-일을 잇는 사람들’은 축제의 깊이를 더했다. 순천에 남아 문화로 밥을 벌고 내일을 꿈꾸는 청년 기획자들의 솔직담백한 인터뷰와 작업 기록을 선보여, 현장을 찾은 시민과 외지 여행자들에게 깊은 울림을 전했다. 무대 한편에서 펼쳐진 토크콘서트 역시 로컬 문화의 미래를 함께 고민하는 진지하고도 유쾌한 소통의 장이 됐다.
축제가 펼쳐진 남문터광장은 순천 여행의 숨은 매력을 품은 문화 거점이다. 순천만국가정원의 화려한 생태 풍경과 달리, 인근 문화의 거리와 옥리단길로 이어지는 골목길에는 아기자기한 공방과 독립서점, 고택을 개조한 카페들이 옹기종기 모여 있어 도보 여행의 묘미를 더한다. 청년들의 감각적인 축제를 즐긴 뒤 옥천 변을 따라 호젓하게 산책을 즐기며 원도심의 깊은 맛을 느끼기에 더없이 좋다.
순천문화재단 관계자는 “단순한 지식 전달을 넘어 청년들이 지역의 숨은 가치를 발견하고 이를 실제 축제라는 무대 위에서 과감하게 펼쳐 보이도록 이끄는 데 힘을 쏟았다”며 “앞으로도 순천의 청년들이 지역에 튼튼하게 뿌리내리고 독창적인 문화 콘텐츠를 마음껏 꽃피울 수 있도록 실전 교육과 현장 지원을 든든하게 이어가겠다”고 전했다.
고즈넉한 옛 성터 광장을 젊은 에너지와 새로운 이야기로 가득 채운 순천의 청년들. 골목의 가치를 예술로 엮어낸 이들의 당찬 첫걸음이 남도의 문화 지형도 위에 신선하고 역동적인 바람을 불어넣고 있다.
