한국여행에 빠진 동남아…30만 명 더 온다

[트래블아이=김보라 기자] 한국을 찾는 동남아 관광객이 빠르게 늘고 있다. 인도네시아와 필리핀에서 한국여행의 인기가 높아지자 한국관광공사가 현지 대기업들과 손잡고 관광객 유치에 나섰다. 앞으로 2년간 30만 명을 추가 유치하는 것이 목표다. K-팝 공연부터 항공편, 카드 결제 혜택까지 여행의 문턱을 낮추는 전략이 본격화된다.

한국관광공사는 지난 3일부터 7일까지 박성혁 사장을 중심으로 인도네시아 자카르타와 필리핀 마닐라에서 방한시장 확대를 위한 현지 세일즈 활동을 펼쳤다. 동남아 주요 기업과 협력망을 구축하고 한국여행에 대한 관심을 실제 방문으로 연결하기 위한 행보다. 동남아 방한시장은 뚜렷한 성장세를 보이고 있다. 올해 9월까지 한국을 방문한 인도네시아 관광객은 33만629명으로 지난해 같은 기간보다 23.4% 증가했다. 필리핀은 지난해 61만5141명이 한국을 찾아 동남아 국가 가운데 가장 많은 방한객을 기록했다. 올해 9월까지도 전년 동기 대비 15.6% 이상 증가했다. 이러한 흐름에 맞춰 공사는 지난 4일 동남아 대표 온라인여행사인 트래블로카(Traveloka)와 업무협약을 체결했다. 싱가포르와 말레이시아 등을 포함한 5개국의 여행 플랫폼 네트워크를 활용해 향후 2년간 방한관광객 30만 명을 공동 유치할 계획이다.

온라인 여행 플랫폼과의 협력은 항공권과 숙박, 관광상품을 찾는 현지 소비자에게 한국여행을 더욱 가까이 소개할 수 있다는 점에서 의미가 있다. 여행을 검색하는 단계부터 실제 예약까지 이어지는 유치 기반을 넓히는 것이다. 필리핀에서는 하늘길과 K-팝을 연결한다. 공사는 지난 6일 현지 대표 저비용항공사인 세부퍼시픽 항공과 업무협약을 맺었다. 양측은 2027년 3월 필리핀에서 열릴 예정인 대규모 K-팝 공연을 활용한 공동 마케팅을 추진한다.

특히 서울과 수도권에 집중된 여행 수요를 지방으로 분산하기 위해 지방공항 노선 활성화에도 힘을 모으기로 했다. K-팝을 계기로 한국을 찾는 여행객들이 지역의 문화와 관광명소까지 경험하도록 유도한다는 구상이다. 금융기업도 방한관광 유치에 힘을 보탠다. 인도네시아 최대 민영은행인 BCA와는 카드 고객을 대상으로 한국 관광상품 판촉과 결제 혜택을 제공하는 프로모션을 추진한다.

필리핀 최대 금융그룹인 BDO 유니뱅크와는 가족여행객을 겨냥한 공동 마케팅에 나선다. BDO는 주필리핀 대한민국 대사관과 한국관광공사가 추진하는 방한 비자 간소화 제도에도 참여하고 있다. 금융 혜택과 비자 편의를 결합해 가족 단위 여행객의 한국 방문을 촉진할 것으로 기대된다.

박성혁 한국관광공사 사장은 “이번 동남아 세일즈 활동은 현지 기업들과의 긴밀한 협력을 통해 한국에 대한 관심을 실제 방한 수요로 연결했다는 데 의의가 있다”고 밝혔다. 이어 “주요 항공업계를 포함한 글로벌 기업과의 다각적 협업을 통해 방한객 유치 규모를 확대하는 것은 물론, 지속가능한 지방관광 활성화와 고부가 수요 창출 등 질적 성장을 견인해 나갈 것”이라고 강조했다. 이번 협력의 핵심은 관광객 숫자를 늘리는 데 그치지 않는다. 항공과 여행상품, 금융과 문화 콘텐츠를 하나로 연결해 한국여행의 접근성을 높이고 방문 지역을 넓히는 데 있다. 동남아 관광객의 발길이 서울을 넘어 전국 곳곳으로 이어질 수 있을지 주목된다.