포천서 날아오를 아이들의 ‘꿈의 스튜디오’

[트래블아이=서동휘 기자] 아이들의 서툰 붓끝이 닿자 버려졌던 옛 교정이 살아 숨 쉬는 거대한 캔버스로 변신했다. 포천시 영중면 영평리의 낡은 폐교를 감각적인 창작 기지로 탈바꿈시킨 ‘포천38문화예술창작소’가 지역 꿈나무들을 위한 시각예술 배움터로 공식 날개를 달았다. 문화체육관광부와 한국문화예술교육진흥원이 주관한 국비 공모 심의를 당당히 통과하며 ‘꿈의 스튜디오 포천’이 전국 유수의 후보지를 제치고 정식 거점기관 타이틀을 따냈다.

이번 결실은 전국 37개 예비거점기관이 각축을 벌인 치열한 전환 심의를 뚫고 일궈낸 성과다. 교실과 운동장에 예술의 온기를 불어넣은 포천38문화예술창작소의 탄탄한 레지던시 인프라와 현업에서 활발히 활동 중인 전문 작가진을 안정적으로 묶어낸 기획력이 심사위원들의 마음을 단번에 사로잡았다. 현재 창작소에는 회화와 설치, 미디어를 넘나드는 1기 입주작가 6팀이 둥지를 틀고 릴레이 개인전을 이어가며 창작 열기를 뿜어내고 있다. 포천문화관광재단은 올여름 시각예술 분야 경력 5년 이상의 베테랑 작가 7명을 교육 강사진으로 위촉하고 든든한 전문가 인력풀까지 구축했다. 아이들은 틀에 박힌 미술 학원의 석고 데생이나 기능 위주의 수업에서 벗어나, 현역 예술가의 실제 작업실 문을 두드리고 물감 냄새 가득한 현장에서 예술의 잉태 과정을 생생히 마주하게 된다. 앞서 진행된 시범 프로그램 ‘내가 그리는 미래의 나’는 아이들의 폭발적인 상상력을 입증했다. 참가 학생 21명은 4주 동안 머리를 맞대고 화요일반은 미래의 꿈을 담은 예술 서적을, 토요일반은 상상 속 방을 입체적으로 구현한 디오라마를 뚝딱 완성해 냈다. 재단은 학생과 학부모들의 뜨거운 피드백을 반영해 2027년부터 방과 후 시간대를 활용한 평일 오후 중심의 맞춤형 정규 커리큘럼을 선보인다. 이번 정식 거점 선정으로 포천시는 2027년부터 5년간 5억 원의 든든한 국비를 지원받는다. 연극 무대를 통해 청소년들의 자존감을 키워온 ‘꿈의 극단 포천’에 이어 시각예술을 책임질 ‘꿈의 스튜디오’까지 양 날개를 완성하면서, 접경지역이라는 지리적 한계를 딛고 경기 북부를 대표하는 아동·청소년 문화예술 교육의 메카로 도약하게 됐다. 아이들이 예술을 통해 자라나는 공간 주변으로는 포천이 자랑하는 빼어난 가을과 겨울 여행지들이 병풍처럼 펼쳐져 있다. 화적연의 장엄한 현무암 절벽과 한탄강 세계지질공원의 웅장한 주상절리, 늦가을 억새가 장관을 이루는 산정호수와 명성산 자락까지 차로 20~30분이면 닿는다. 자녀와 함께 창작의 기쁨을 맛보고 청정 자연 속에서 주말 힐링까지 누릴 수 있는 최적의 문화 나들이 코스로도 손색이 없다. 이중효 포천문화관광재단 대표이사는 “포천의 아이들이 훌륭한 작가들과 어깨를 나란히 하고 창작의 기쁨을 맛보며 저마다의 빛깔을 지닌 미래의 아티스트로 성장하길 바란다”며 “전액 무료로 운영되는 소중한 기회인 만큼 지역 학부모와 청소년들의 많은 관심과 참여를 기다린다”고 밝혔다. 2027년 정규 과정 참가자 모집 요강은 일정이 확정되는 대로 재단 공식 누리집과 SNS 채널을 통해 공지될 예정이다. 깊어가는 계절, 차가운 바람을 녹이며 폐교 교정을 물들일 아이들의 당찬 붓질이 포천의 내일을 한층 따뜻하고 싱그럽게 채워가고 있다.