[트래블아이=김보라 기자] 도심 빌딩 숲 사이로 흐르는 맑은 청계천 물소리를 배경 삼아 노릇하게 익어가는 빈대떡 냄새와 흥겨운 음악이 시민들의 발걸음을 끌어당겼다. 7년 만에 청계광장으로 돌아온 서울의 대표 전통시장과 골목상권 축제가 시민과 국내외 관광객들의 뜨거운 호응 속에 흥행 대박을 터뜨렸다. 서울시는 지난 24일부터 25일까지 주말 이틀간 청계광장 일원에서 열린 ‘2026 서울마켓페어’에 약 5만 명이 다녀가고 참여 업체들이 총 1억 1천만 원의 매출을 올렸다고 밝혔다.
청계천 분수대와 함께 해질 무렵 청계광장 일대에 조성된 서울마켓페어 전통시장 부스 전경.·사진제공=서울시이번 행사는 오랜 공백을 깨고 다시 열린 만큼, 서울 전역을 대표하는 알짜 상권들이 총출동했다. 600년 역사를 품은 남대문시장과 백년시장 등 유서 깊은 전통시장을 비롯해 샤로수길, 회기랑길 등 젊은 활기가 넘치는 골목상권에서 엄선된 38개 업체가 부스를 채웠다.
현장 매대에는 떡볶이와 닭꼬치, 바삭한 녹두전 등 한국인이라면 누구나 좋아하는 대표 길거리 음식부터 청년 상인들이 정성껏 구워낸 수제 쿠키, 지역 명품 특산물, 아기자기한 수공예품까지 다채로운 상품이 쏟아져 나왔다. 일부 인기 부스는 준비해 온 이틀 치 판매 물량이 행사 마감 시간보다 훨씬 일찍 동나면서 연속 완판 행진을 이어갔다.
축제의 성공을 이끈 일등 공신은 영리한 공간 기획이었다. ‘낮에는 활기찬 전통시장, 밤에는 낭만 가득한 야장’이라는 콘셉트에 맞춰 시간대별로 변신을 꾀했다. 해가 떠 있는 낮 시간대에는 우수한 시장 상품 할인 판매와 함께 흥겨운 전통 공연, 가족 단위 체험 프로그램이 알차게 진행됐다. 어스름이 깔리는 저녁이 되면 청계천 변은 낭만적인 야외 테라스로 탈바꿈했다. 졸졸 흐르는 물길을 따라 160석 규모로 길게 늘어선 취식 공간에서 감미로운 라이브 공연과 신나는 DJ 퍼포먼스를 곁들이며 가을밤의 미식을 즐기는 인파로 발 디딜 틈 없이 붐볐다.
밤이 되어 야외 포차로 변신한 청계천 옆 서울마켓페어 부스에서 시민들이 음식을 즐기고 있다.·사진제공=서울시실제 현장을 찾은 방문객들의 반응도 폭발적이었다. 현장에서 진행된 만족도 조사 결과 참여자의 90.5%가 행사에 만족감을 표했고, 무려 94.3%는 다음에도 다시 찾고 싶다는 뜻을 전했다. 축제장 구석구석을 누비는 스탬프 투어에는 8천여 명이 참여해 도심 골목의 매력을 발견했고, 은은한 빛깔의 자개 그립톡 만들기와 K-푸드 미니어처 열쇠고리 공예 등 다채로운 손바느질·공예 체험에는 3천500여 명이 몰려 특별한 추억을 남겼다.
덕수궁과 광화문, 인사동 등 서울의 핵심 도심 관광지와 바로 이어지는 청계광장에서 펼쳐진 이번 축제는 도심 나들이에 나선 시민들에게는 색다른 가을밤의 휴식을, 외국인 관광객들에게는 한국의 역동적인 야장 문화를 생생히 맛보는 필수 코스로서의 매력을 톡톡히 뽐냈다.
박경환 서울시 민생노동국장은 “전통시장과 골목상권이 단순히 장을 보고 물건을 사는 일차원적 소비 공간을 넘어, 풍성한 먹거리와 문화, 관광이 어우러진 매력적인 여행지로서 충분한 경쟁력을 갖추고 있음을 확실하게 확인했다”라며 “앞으로도 시장 골목마다 활기찬 온기가 돌고 소상공인들이 힘을 낼 수 있도록 다각적인 지원책을 아끼지 않겠다”라고 말했다.
가을바람이 선선하게 불어오는 청계천 물길 위로 울려 퍼진 장터의 활기는 도시민들에게는 잊지 못할 주말의 낭만을, 오랜 골목상권에는 다시 일어설 든든한 희망을 선사했다.
