[트래블아이=서동휘 기자] 푸른 쪽빛 바다를 배경으로 예향(藝鄕) 통영의 가을 하늘 아래 연극과 오케스트라, 시각예술이 하나의 거대한 하모니를 이뤄냈다. 경남 곳곳의 창작 산실에서 묵묵히 땀방울을 흘려온 지역 예술인들이 통영 앞바다가 훤히 내려다보이는 무대로 집결해 찬란한 예술의 잔치를 성황리에 마무리했다.
‘2026 아트 커넥션 페스타 경남’포스터·사진제공=경남문화예술진흥원경남문화예술진흥원은 지난 22일부터 24일까지 사흘간 통영시민문화회관에서 경남 문화예술의 정수를 한눈에 선보인 융복합 축제 ‘2026 아트 커넥션 페스타 경남’을 성황리에 개최했다. 이번 축제는 경상남도가 지원하고 진흥원이 운영해 온 공연장상주단체육성지원사업과 레지던스프로그램지원사업의 결실을 도민들과 함께 나누기 위해 마련됐다. 특히 관 주도의 행사에서 벗어나 참여 예술단체들이 자발적으로 축제위원회를 꾸려 기획부터 무대 연출까지 손수 완성해 더욱 남다른 의미를 남겼다.
‘경남문화예술의 찬란한 도약을 위한 행복한 동행’을 기치로 내건 이번 축제는 2010년 공연 단체 간 작은 교류로 출발해 시각예술 레지던스 작가들까지 한데 어우러지는 대형 융복합 예술제로 훌쩍 성장했다. 올해는 공연장상주단체 9곳과 레지던스 6곳 등 총 15개 전문 예술단체가 참여해 일 년 내내 지역 곳곳에서 길어 올린 창작의 결실을 무대와 전시장으로 아낌없이 쏟아냈다.
축제의 막이 올랐던 22일 통영시민문화회관 소극장에서는 전시 개막 축하 공연과 함께 공식 개막식이 열려 예술인과 관람객이 어깨를 겯는 소통의 마당이 펼쳐졌다. 본 공연 무대에서는 정통 연극과 신명 나는 국악, 웅장한 오페라, 섬세한 클래식 오케스트라가 쉴 새 없이 이어졌으며, 레지던스 입주 작가들의 창작 열기를 녹여낸 실험적인 낭독극까지 더해져 객석의 눈과 귀를 사로잡았다.
특히 축제 마지막 날인 24일에는 바다를 낀 이웃 도시 부산과의 뜻깊은 연대 무대가 올랐다. 부산문화재단 상주단체인 ‘부산내셔널심포니오케스트라’가 특별 초청돼 <평화, 그리움, 하나의 바다>를 테마로 감동적인 선율을 선사하며 동남권 광역 문화예술 상생의 의미를 한층 깊게 새겼다.
전시실에서는 시각예술 레지던스 4개 단체의 개성 넘치는 합동전시와 경남의 유서 깊은 문화유산을 현대적 감각으로 재해석한 특별기획전이 열려 나들이객의 발길을 붙잡았다. 유화와 판화, 복합 설치미술 등 치열한 고뇌 끝에 탄생한 작가들의 육필이 관람객들에게 깊은 여운을 전했다.
공연과 전시가 펼쳐진 통영시민문화회관은 남망산 조각공원 자락에 안겨 있어 통영항의 수려한 전경을 한눈에 품을 수 있는 뷰포인트다. 예술제를 찾은 관람객들은 낮 동안 품격 높은 예술을 누린 뒤, 밤에는 인근 남망산 일대에서 펼쳐지는 디지털 빛의 축제 ‘디피랑’을 걷거나 중앙시장 활어골목을 찾는 등 가을 통영의 낭만을 오롯이 만끽했다.
경남문화예술진흥원 관계자는 "이번 페스타는 낯선 창작의 고통을 견디며 한 해를 달려온 도내 예술인들이 빚어낸 눈부신 결실을 도민들과 다정하게 나눈 뜻깊은 자리였다"며 "지역 예술가들이 고향 땅에 단단히 뿌리내리고 창작을 이어갈 수 있는 건강한 생태계를 다지고, 일상 속에서 품격 높은 문화를 온전히 누릴 수 있도록 지속적인 지원을 아끼지 않겠다"고 전했다.
가을 파도 소리를 닮은 오케스트라 선율과 화폭 가득 번져간 예술의 온기가 통영항을 포근하게 물들였다. 남도의 땅과 바다가 길러낸 뜨거운 예술혼이 남긴 벅찬 감동은, 축제가 막을 내린 뒤에도 긴 여운이 되어 쪽빛 바다 위로 잔잔하게 일렁이고 있다.
