천년 숲길 걸으며 AI 문명을 묻다

[트래블아이=서동휘 기자] 가을 단풍이 물들기 시작한 조계산 자락의 천년고찰 선암사가 첨단 기술과 자연의 공존을 고민하는 깊은 사유의 공간으로 변모했다. 순천시가 지난 24일부터 25일까지 이틀간 선암사 일원에서 ‘생태문명전환과 과학기술’을 주제로 「제7회 순생태문명전환 촉진자 양성과정 캠프」를 열고, 전국에서 모인 활동가들과 함께 문명의 지속 가능한 길을 모색했다. 인공지능과 디지털 기술이 일상을 빠르게 뒤흔드는 시대, 고즈넉한 사찰 숲길을 걸으며 기술의 속도를 늦추고 삶의 뿌리를 돌아보는 특별한 배움의 여정이 펼쳐졌다.

전국 각지에서 모인 40명의 참가자는 첫날 각자 현장에서 고민해 온 생태 프로젝트를 테이블 위에 올려놓았다. 참가자들은 치열한 그룹별 피드백과 난상토론을 거치며 자신의 기획을 한층 정교하게 다듬었다. 이튿날 새벽에는 조계산의 맑은 공기를 들이마시며 유네스코 세계문화유산인 선암사 편백 숲길을 천천히 걸었다. 보물로 지정된 무지개다리 승선교 아래로 흐르는 계곡물 소리를 들으며, 눈앞의 편리함에 가려졌던 자연의 질서와 호흡을 온몸으로 체감하는 명상의 시간이었다. 이어 진행된 참가자 3인의 대담 프로그램 ‘현문노답’에서는 깊이 있는 담론이 쏟아졌다. 전병옥 참가자는 기술을 단순한 도구가 아닌 인간과 자연의 관계망 속에서 바라보는 ‘기술생태학’의 개념을 던지며, 과거 과학계의 자율적 윤리 규약이었던 ‘아실로마 회의’를 본보기 삼아 기술의 생애주기 전반을 책임져야 한다고 역설했다.

이어 발언에 나선 김영준 참가자는 화려한 AI 뒤편에 숨은 막대한 전력 소비와 냉각수 사용, 보이지 않는 곳에서 이루어지는 인간 노동의 착취와 검증 절차 축소 문제를 날카롭게 짚어냈다. 김현우 참가자는 과학기술의 진보 위에 생태적 감수성과 영성을 덧입히는 이른바 ‘제5의 혁명’을 대안으로 제시하며 객석의 뜨거운 공감을 이끌어냈다. 토론을 마친 참가자들은 "그동안 기술을 무조건 수용할 것인가 거부할 것인가의 이분법에 갇혀 있었다"며 "이번 숲속 대화를 통해 우리가 쓰는 기술 하나가 어떤 땅과 물, 그리고 어떤 이들의 땀과 연결되어 있는지를 먼저 묻는 깊은 눈을 갖게 됐다"고 입을 모았다. 이번 캠프를 이끈 ‘순천에코칼리지’는 생태수도를 표방하는 순천시가 역점적으로 추진하는 생태문명전환 교육 플랫폼이다. 오는 11월까지 이어지는 이 과정은 명사 강연과 치열한 토론, 현장 체험과 실천 프로젝트를 유기적으로 결합해 지역에 뿌리내린 새로운 문명 교육의 이정표를 세워가고 있다. 순천만습지와 국가정원에 이어 유서 깊은 산사까지 배움터로 품어내며, 지친 현대인들에게 지적 성찰과 치유를 동시에 선사하는 생태 인문 여행지로도 주목받고 있다. 순천시 관계자는 "천년의 시간을 품은 선암사 숲에서 인공지능 시대를 살아갈 지혜를 나눈 것은 매우 뜻깊은 시도"라며 "앞으로도 순천이 지닌 천혜의 생태 자원을 바탕으로 전국의 시민들이 함께 모여 삶의 방향을 전환하고 재충전할 수 있는 차별화된 교육·문화 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 밝혔다. 오색 단풍이 흩날리는 산사 마당을 지나 일상으로 돌아가는 참가자들의 발걸음에는, 자연을 거스르지 않는 따뜻한 미래를 향한 다짐이 묵직하게 배어 있었다.