[트래블아이=김보라 기자] 가을 바람에 사각거리는 은빛 갈대밭 사이로 바쁜 일상의 속도를 늦추고 자연과 호흡하는 느림의 여정이 펼쳐진다. 쫓기듯 살아온 도시의 시계를 잠시 멈추고, 갯벌과 붉은 칠면초가 빚어낸 남도의 비경을 오롯이 두 발로 만끽하는 특별한 걷기 축제가 순천만의 품 안에서 여행자들을 맞이한다.
2026 순천 남파랑길 천천히 걷기 행사 포스터·사진제공=순천시순천시는 오는 31일 오후 1시부터 5시까지 가을의 절정을 맞이한 순천만습지 일원에서 시민과 전국 각지의 나들이객이 함께하는 ‘2026 순천 남파랑길 천천히 걷기 행사’를 개최한다. 이번 행사는 우리나라 남쪽 바다를 따라 이어진 도보 여행길인 ‘남파랑길’의 빼어난 정취를 알리고, 참가자들이 기록이나 순위 경쟁에서 벗어나 청정한 순천의 생태를 여유롭게 누릴 수 있도록 기획됐다.
이날 걷기 여정은 코리아둘레길 남파랑길의 백미로 손꼽히는 61코스 일부 구간에서 펼쳐진다. 드넓은 순천만습지를 출발해 탁 트인 해안선을 따라 장산소공원까지 이어지는 길이다. 참가자들은 자신의 체력과 동행자의 걸음걸이에 맞춰 두 가지 코스 중 하나를 자유롭게 고를 수 있다.
아이와 어르신 등 온 가족이 부담 없이 산책하듯 다녀올 수 있는 ‘가족 코스’는 안풍습지를 돌아오는 왕복 4km 구간이다. 가을 철새들이 깃드는 습지의 고즈넉한 풍광을 곁에 두고 도란도란 담소를 나누기에 제격이다. 가을 갯바람을 온몸으로 맞으며 깊이 있는 걷기 여행을 즐기고 싶은 이들을 위한 ‘일반 코스’는 장산소공원을 반환점으로 삼는 왕복 8km 구간으로 꾸며졌다.
순천시는 참가자들이 시간에 쫓기지 않고 늦가을의 정취를 충분히 음미할 수 있도록 코스 중간마다 쉬어갈 수 있는 쉼터와 추억을 남길 수 있는 인증 지점을 촘촘하게 배치했다. 붉게 물든 갯벌과 춤추는 갈대 군락, 갯벌 위를 바쁘게 오가는 짱뚱어와 칠게를 관찰하며 저마다의 편안한 속도로 흙길을 디딜 수 있도록 세심하게 배려한 것이다.
행사의 출발점이자 종착점인 순천만습지 광장에는 풍성한 즐길 거리가 가득 채워진다. 가을 억새와 갈대를 배경으로 인생 사진을 남길 수 있는 감성 포토존을 비롯해 남녀노소가 유쾌하게 어울리는 가족 미니게임 부스가 문을 연다. 무사히 코스를 걸어낸 이들을 위한 완주 인증 이벤트와 순천의 정성을 담은 기념품 증정 등 다채로운 부대 프로그램이 주말 나들이의 흥을 돋운다.
이번 걷기 행사는 쾌적하고 안전한 진행을 위해 선착순 250명을 모집하며, 참가비는 1인당 1만 원이다. 참가를 희망하는 여행자는 공식 홍보물에 담긴 QR코드를 통해 간편하게 접수할 수 있으며, 관련 문의는 순천시 관광과 체험관광팀으로 하면 된다.
한편, 남파랑길은 문화체육관광부와 한국관광공사가 조성한 대한민국 외곽 도보 여행길 ‘코리아둘레길’ 중 남해안을 따라 걷는 4대 축의 하나다. 순천시는 일회성 걷기 행사에 그치지 않고, 남파랑길 61코스와 62코스를 활용해 지역의 갯벌과 바다를 깊이 있게 체험하는 상설 도보 프로그램 ‘남파랑 씨워킹’을 매달 두 차례씩 꾸준히 이어가며 대한민국 걷기 여행의 메카로 자리 잡고 있다.
순천시 관계자는 “은빛 갈대와 붉은 노을이 한 폭의 수채화를 이루는 순천만은 가을 걷기 여행의 진수를 보여주는 곳”이라며 “사랑하는 이들과 함께 갯바람을 맞으며 천천히 걸음을 옮기는 동안, 지친 마음에 따스한 위로와 깊은 쉼을 가득 채워가길 바란다”고 전했다.
숨 가쁜 일상에 쉼표를 찍고 자연의 리듬에 발걸음을 맞추는 이번 순천만 걷기 길은 올가을 남도를 찾는 이들에게 가장 순수하고 평화로운 휴식을 건넬 것으로 기대를 모은다.
