[최치선의 포토에세이] 구봉도 낙조전망대

하루가 저물어가는 시간, 안산 구봉도 끝자락에 섰다. 서해의 하늘은 붉게 물들고 바다는 말없이 그 빛을 받아 안는다. 낙조전망대의 둥근 조형물 한가운데로 해가 천천히 내려앉는다. 누군가 오래전부터 기다려온 약속처럼, 태양은 정확히 그 자리에 머문다. 바람마저 숨을 죽인 듯 고요하다.

구봉도 낙조전망대에는 '석양을 가슴에 담다'라는 이름의 조형물이 있다. 둥근 고리는 저무는 해를 품고, 양쪽으로 길게 뻗은 금속 조형은 바다를 향해 열린 두 팔처럼 보인다. 그 사이로 바라보는 일몰은 한 폭의 그림이다. 그러나 이곳에서 마주하는 것은 아름다운 풍경만이 아니다. 하루를 살아낸 사람의 마음이기도 하다. 살다 보면 붙잡고 싶어도 붙잡을 수 없는 순간이 있다. 사랑했던 사람의 뒷모습, 끝내 전하지 못한 말, 다시 돌아갈 수 없는 어느 날의 오후. 시간은 언제나 앞을 향해 흐르지만 마음은 가끔 지나온 자리에 멈춰 선다. 저 붉은 해처럼 우리의 기억도 그렇게 저물어가는 것일까. 해가 수평선에 가까워질수록 바다는 더욱 깊은 빛을 낸다. 마지막까지 자신을 태우는 태양을 바라보며 문득 생각한다. 아름다운 이별이란 무엇일까. 어쩌면 떠나는 순간까지 누군가의 마음에 따뜻한 빛 하나 남겨주는 일이 아닐까. 그리움에도 색이 있다면 오늘 구봉도의 하늘을 닮았을 것이다. 붉다가, 아프다가, 마침내 모든 것을 용서하는 듯한 연보랏빛. 해는 조금씩 낮아지고 한때 눈부셨던 풍경도 어둠 속으로 스며든다. 돌아서는 발걸음이 쉽게 떨어지지 않는다. 바다는 여전히 그 자리에 있고, 내일이면 또 다른 해가 떠오를 것이다. 하지만 오늘의 노을은 다시 오지 않는다. 우리가 만났던 사람도, 함께 걸었던 시간도 그렇다. 저무는 것은 사라지는 것이 아니라 마음속 어딘가에 머무는 일인지 모른다. 해는 바다 너머로 떠났지만, 그 빛은 오래도록 내 안에서 저물지 않았다.