[트래블아이=서동휘 기자] 서울이 미주 MICE 시장 공략에 나선다. 서울시와 서울관광재단은 오는 10월 13일부터 15일까지 미국 라스베이거스 만달레이 베이에서 열리는 미주 최대 MICE 전문 전시회 ‘IMEX America 2026’에 참가해 단독 서울 홍보관을 운영한다.
2026 IMEX 아메리카 서울홍보관 조감도·사진제공=서울관광재단
이번 행사에는 서울관광재단과 서울마이스얼라이언스(SMA) 회원사 10곳이 ‘TEAM SEOUL’로 참여한다. 그랜드 하얏트 서울, 소피텔 앰배서더 서울 호텔 & 레지던스, 콘래드 서울, 페어몬트 앰배서더 서울, JW 메리어트 호텔 서울을 비롯해 이오컨벡스, 케이알호스피탈리티앤이벤트, 와우코리아관광, 이후엘티에스, 제인디엠씨코리아 등이 함께한다.
올해 5월에 개최된 2026 IMEX 프랑크푸르트에서 유치 결의를 다지는 ‘TEAM SEOUL’·사진제공=서울관광재단
서울시는 이번 전시에서 단순 홍보보다 실제 MICE 행사 유치 가능성이 높은 핵심 바이어와의 상담에 무게를 둔다. 누구나 참여하는 개방형 이벤트 대신 비즈니스 상담과 연계한 사전 등록 방식으로 운영해 실질적인 상담 성과와 바이어 데이터 확보에 집중한다는 계획이다.
서울의 일상과 식문화를 활용한 네트워킹 프로그램도 마련한다. 대표적인 관광 식문화인 ‘치맥’을 주제로 한 ‘서울 해피아워’를 운영해 참가자들이 편안한 분위기에서 서울의 매력을 경험하면서 비즈니스 교류를 이어갈 수 있도록 한다.
둘째 날인 14일에는 지난 5월 파트너십을 맺은 INCON 회원사를 대상으로 별도 설명회도 연다. 미국의 스미스버클린, 캐나다 ICS, 멕시코 BTC 등 미주권에 기반을 둔 글로벌 국제회의기획사 관계자들이 참석할 예정이다. 서울 해피아워와 연계해 미주 지역 대형 국제회의를 서울로 유치하기 위한 협력망도 확대한다.
홍보관에는 2026 서울관광 명예 홍보대사인 에스파(aespa) 카리나와 윈터가 전면에 등장한다. 신규 홍보영상과 대형 화보 백월 등을 활용해 글로벌 바이어와 참관객에게 서울의 관광·문화 이미지를 강하게 전달할 예정이다.
김병민 서울관광재단 대표이사는 “이번 IMEX America 참가의 핵심은 미주 지역 바이어들과 실질적인 비즈니스 성과를 창출하는 데 있다”며 “민관이 하나 된 ‘TEAM SEOUL’의 유치 역량과 K-컬처의 매력을 바탕으로 미주 시장 내 대형 MICE 행사를 적극적으로 유치해 나가겠다”고 말했다.
서울은 이번 IMEX America를 계기로 국제회의와 기업행사, 인센티브 관광 등 고부가가치 MICE 수요를 선점하고 미주 시장에서의 글로벌 네트워크를 한층 넓힌다는 계획이다.
