[트래블아이=김보라 기자] 올해 서귀포의 가을은 어느 때보다 풍성하다. 문화체육관광부와 서귀포시가 공동 주최하는 ‘2025 문화의 달 행사’와, 서귀포를 대표하는 가을 축제 ‘제31회 서귀포칠십리축제’가 오는 10월 17일부터 19일까지 3일간 원도심 일원에서 동시에 열린다. 천지연폭포 주차장을 중심으로 이중섭거리, 솔동산 문화거리, 자구리공원까지 서귀포 시내 전역이 하나의 거대한 축제장으로 변신할 예정이다.
ㅓㅅ귀포 문화의 달(제공=제주관광협회)
문화의 달 행사는 1990년부터 매년 10월 셋째 주 토요일을 전후로 특정 지역을 선정해 그곳의 문화와 매력을 알리는 국가 지정 문화축제다. 올해 개최지는 제주 서귀포시로, 지난 1월 공모를 통해 확정됐다. ‘1만 8천 신들의 섬’이라 불릴 만큼 신화와 전통이 살아 있는 제주에서 열리는 이번 행사는, 지역 대표 축제인 칠십리축제와 연계해 그 의미를 더한다.
올해 슬로건은 “다시! 하늘과 바람과 바다: 서귀포가 전하는 신들의 지혜”. 제주 창세신화의 여신 설문대할망을 주제로 한 대형 기념 공연 <설문대할망 본풀이>가 무대에 오르며, 관람객들에게 제주 신화의 장엄함을 전할 예정이다.
여기에 국내외 아티스트들이 대거 합류한다. 자우림, 프랑스 재즈 트럼페터 이브라힘 말루프, 밴드 엔플라잉 등 다채로운 뮤지션들의 공연이 준비돼 음악의 스펙트럼을 넓힌다. 또 가문잔치 음식 체험, 일몰·일출 요가, 거리예술·서커스 등 체험형 프로그램이 이어져 시민과 관광객이 함께 참여할 수 있는 공간이 마련된다.
한편, 제31회 서귀포칠십리축제는 1995년 첫발을 내딛은 이후 서귀포의 자연과 문화를 대표하는 가을 축제로 자리매김해왔다. 올해는 천지연폭포 주차장에서 문화의 달 행사와 함께 열리며, 더욱 큰 규모와 풍성한 콘텐츠를 선보인다.
슬로건은 “동GO 동樂, 볼거인 놀거인 재미인”으로, 지역 주민과 관광객 모두가 어울릴 수 있는 참여형 축제를 지향한다. 특히 제주의 토박이 말인 ‘~인’을 활용해 친근함과 독창성을 동시에 전한다. 개막을 알리는 거리 퍼레이드는 읍면동 행렬과 공연단체가 어우러져 다채로운 볼거리를 제공하며, 시민·가족·동호회 등이 직접 참여할 수 있도록 개방형으로 진행된다.
올해는 젊은 층을 끌어들이기 위한 ‘칠십리 오픈런’, 청소년이 직접 무대를 꾸미는 제1회 아동·청소년 연극제 등 신규 프로그램도 도입된다. 다양한 시민 참여형 경연 대회와 체험 프로그램은 남녀노소 누구나 축제의 주인공이 되도록 돕는다. 축제장에는 칠십리 먹거리장터, 칠십리 마켓, 휴식공간 등이 마련돼 풍성한 가을 한 끼와 여유로운 휴식까지 즐길 수 있다.
서귀포시 관계자는 “이번 문화의 달 행사와 칠십리축제는 서귀포만의 문화와 공동체 정신을 널리 알리는 동시에, 시민과 관광객이 함께 어우러지는 새로운 축제 모델이 될 것”이라며 “연계행사를 통해 더 큰 감동과 화합의 장을 만들겠다”고 밝혔다.
올해 가을, 서귀포는 신화와 음악, 전통과 현대가 어우러진 거대한 무대로 변신한다. 폭포의 물안개, 골목의 예술, 시민의 웃음이 합쳐져 만들어내는 이 특별한 3일은, 서귀포를 찾는 모든 이에게 잊지 못할 가을의 선물이 될 것이다.