[트래블아이=김보라 기자] 전남 순천시(시장 노관규)는 오는 6월 20일 광주 양림동 오웬기념각에서 ‘선교기지 세계유산 등재 지방정부협의회’의 출범식을 개최한다고 밝혔다. 이번 협의회에는 순천시를 비롯해 광주 남구, 대구 중구, 청주, 공주, 전주, 목포, 김제 등 전국 8개 지자체가 참여한다.
프레스턴 선교사 가옥(제공=순천시)
협의회의 목표는 대한민국 각지에 남아 있는 근대 기독교 선교기지를 유네스코 세계유산에 등재하는 것이다. 아시아에서 개신교 선교문화가 유네스코에 등재된 사례는 아직 없는 상황이며, 국가유산청은 국내 선교기지가 원형 보존 상태가 우수하고 진정성·완전성을 충족한다고 평가했다.
순천시는 1913년 설립된 순천선교부를 중심으로 교육·의료·복음 전파 활동이 활발히 이루어졌으며, 현재 순천 구 남장로교회 조지와츠 기념관, 순천 매산중학교 매산관, 순천 구 선교사 프레스턴 가옥 등 총 13곳의 유산이 남아 있다. 이들 유적은 조성 당시의 건축형태를 잘 보존하고 있어 높은 문화·역사적 가치를 인정받고 있다.
순천 구 선교사 프레스턴 가옥은 1913년 지어진 미국 남장로교 선교사 주택으로, 화강석과 한식 기와를 조화한 한·양 조합식 건축양식을 보여준다. 국가등록문화재로 지정된 이 건물은 현재 매산여고 어학실로 쓰이며, 당시 선교사들의 생활과 생활상을 생생히 보여준다.
출범식에서는 초대 협의회장 선출과 유네스코 등재 추진을 위한 상호 협력방안, 공동 연구·학술대회 계획 등을 논의할 예정이다. 협의회는 올해 말까지 각 지역 선교기지에 대한 연구용역을 진행하고, 국제 전문가를 초청한 학술대회를 준비 중이다.
노관규 순천시장은 “기독교 선교기지를 세계유산으로 등재하면 선암사·순천갯벌과 함께 역사·문화·생태를 아우르는 국제 관광 브랜드로 도약할 수 있다”고 포부를 밝혔다.
이번 협의회 출범은 단순한 지자체 협력이 아니라, 국내외 관광객을 유치하는 국제 관광 거점으로 나아가는 중요한 전환점이다. 선교기지 유산이 일으킬 문화파동과 순천을 포함한 8개 지자체의 행보에 귀추가 주목된다.
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